说起太阳系里地球的邻居,一个在轨道内侧,一个在外侧。内侧的金星个头大小和地球差不多,甚至密度结构都更接近地球,论距离还比火星离咱们更近,上世纪五六十年代,人类最早盯上的太阳系行星探测目标其实就是金星。
那为啥折腾到现在,全世界主流的深空探测计划全围着火星转,没几个人再提大规模探索金星了呢。这事说起来还真不是人类偏心,实在是金星的环境太不顶待,让人有劲使不出。
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最早开始尝试探测金星的是美国和苏联,从上世纪60年代开始,苏联往金星发射了十几艘探测器,美国也发了好几艘。那时候航天技术还不算成熟,很多探测器飞到半路就失联,好不容易有成功飞到金星附近的,拍几张照片就没法继续工作。
后来苏联尝试让探测器着陆金星,确实有成功着陆的,你知道那探测器撑了多久吗,最长的一个也就两个多小时,就彻底失去信号了。
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为啥撑不住,你得看看金星表面是什么条件。根据NASA和欧空局发布的公开探测数据,金星表面的平均温度达到462摄氏度,这个温度能把铅都给融化了,探测器上的电子元器件根本扛不住这么烤。
不光温度高,金星表面的大气压是地球表面的92倍,相当于你在地球海洋里一千米深度承受的压力,普通的航天探测器结构,上去直接就被压瘪了。
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更别说金星大气层里百分之九十六都是二氧化碳,整个大气层还飘着上百公里厚的浓硫酸云,任何探测器在这种环境里,都撑不了太长时间。
想派人上去更是想都别想,这样的环境,人类根本不可能在这儿开展长期探测,更别说传说中的改造移民了。
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那再看火星呢,火星虽然个头比地球小,温度也低,平均温度零下五六十摄氏度,但至少赤道地区夏天白天温度能到二十多摄氏度,跟地球的春天差不多,探测器完全能正常工作。
大气压虽然只有地球的百分之一,但至少不会把探测器直接压坏,现在我们的太阳能探测器还能在火星表面工作好几年,核动力探测器甚至能工作十几年,收集足够多的科研数据。
从科学研究的角度说,火星的地质演化历史和地球早期非常像,研究火星的地质和气候变迁,能帮我们搞明白地球自己未来会往哪个方向发展。
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而且根据几十年来的探测结果,火星表面曾经有过大规模的液态水,现在南北极还有固态冰,地下甚至还有液态卤水湖,科学家一直好奇,火星早年会不会诞生过生命,就算现在没了,至少能帮我们弄明白生命诞生的条件到底是什么。
这些研究价值一点不比金星少,探测难度还低了好几个档次,性价比要高太多。
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当然也不是说现在完全没人研究金星,NASA在2021年宣布了两个新的金星探测计划,预计会在2028到2030年之间发射,欧空局也有自己的金星探测项目,预计2030年代发射。
这些探测主要是为了解决一个问题,那就是金星早期是不是也有过液态海洋,也有过适宜生命存在的环境,后来为啥一步步变成了现在这个样子。
这个研究对我们理解地球的气候变化也很重要,毕竟金星现在是温室效应失控的极端例子,研究清楚这个过程,对保护地球环境也有帮助。
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现在主流的行星探测资源,还是会更多倾斜给火星,毕竟我们现在已经能把探测器放上火星表面巡游,还能采样返回地球,甚至已经开始畅想未来载人登陆火星,甚至建立火星基地。这些事放在金星身上,以现在的技术根本做不到。
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探索太空这件事,也得顺着自己的能力来,咱们先捡着条件相对好,容易出成果的目标来,一边积累技术一边积累数据,等以后技术够发达了,再去啃金星这块硬骨头。
也别觉得探索火星就只是为了以后移民,我们现在做的每一次探测,都是在帮我们更了解太阳系怎么形成,地球怎么变成现在这个适合生命居住的样子,这本身就是非常重要的科学进步。
人类走出地球探索太空,本来就是一步一个脚印往前走,先把离我们近条件又合适的火星研究明白,再往更远的地方走,才是最稳妥的路子。
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