北京
日本福岛县的一处化石，在柜子里躺了二十多年，最近才被重新翻出来。结论有点意思：它属于一只体长约3米的植食性恐龙，而同一地层里此前发现的同类，体长接近8米。
同一片海岸，同一套沉积，体型差了一倍还多。这具化石补上的，正是晚白垩世东亚海岸生态系统里被忽略的那一端。
先说这块骨头是什么
化石1999年出土于福岛县磐城市菊石中心院内，地点属于芦泽组大久川段，形成于约9000万至8800万年前，是上白垩统下部双叶群的一部分，保存的是浅海环境沉积。
最初它被当成鸭嘴龙类恐龙的胸骨板。这个初步判断之后，标本就被搁置了，二十多年没人细看。
最新的形态学分析把它重新定了性：这是一块右侧胸骨板，属于一种未定种的剑角龙类，也就是禽龙类中较衍生的一支，鸭嘴龙类正包含在内。与近缘物种比对后，研究者推测这只动物体长约3米。
正方：这说明海岸恐龙体型谱系更宽
禽龙类是一类分布很广的植食恐龙，从晚侏罗世一直活到晚白垩世。它们在亚洲、北美和欧洲之间来回迁移，这种流动塑造了它们在劳亚古陆上的多样化，也让日本的化石对理解这一类群的演化和扩散格外有用。
日本近年的发现，已经加强了禽龙类生活在东亚沿海环境中的证据。但日本的化石记录整体仍不完整：研究者描述过一具近乎完整的大型禽龙类骨架，体长约8米，可除此之外，大多数标本只是零散的牙齿和碎片。
所以这块3米个体的胸骨板，价值不在完整，而在它代表了一个此前没被记录到的体型区间。
反方：一块骨头能说明的有限
需要说清楚的是，这只是一块孤立的胸骨板，物种归属只能到“未定种”这一级。体长3米是基于与近缘物种比对得出的推测，不是实测。
它也无法直接回答种群结构、年龄构成这类问题。要谈生态，单块骨头撑不起太多结论。
我的判断
这项发现的分量，在于它把一个问题摆到了台面上：晚白垩世日本沿海，禽龙类的体型跨度到底有多大？
此前已知的是大型鸭嘴龙类等禽龙类生活在晚白垩世的日本。现在多了一只明显更小的个体，说明占据东亚沿海环境的禽龙类，体型范围比原先认为的更宽。这是给这类古生态系统多样性添的一条新证据，仅此而已，但也够了。
该研究由Masami Kondo、Kohei Tanaka、Fumiaki Utagawa、Junki Yoshida和Darla K. Zelenitsky完成，发表于《Paleontological Research》，DOI为10.2517/prpsj.250042。
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