温网开赛前,全英俱乐部的草地上已经有一位老员工在上班了。它叫鲁弗斯,一只哈里斯鹰,今年是它在温网工作的第18个年头。
它的任务不是打球,是赶鸽子——确保这些鸟不干扰比赛,也不在场馆周围惹麻烦。
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凌晨四点开工,一飞就是12小时
据BBC报道,鲁弗斯的驯养员唐娜·戴维斯说,赛事期间他们大约在英国夏令时凌晨4点就抵达场地,因为那时正是他要驱赶的鸟类开始活跃的时候。
戴维斯说,他们一般从一号球场开始,确认有没有鸽子钻到顶棚下面或者什么小角落里,鲁弗斯会飞上去检查,确保周围没有情况。"偶尔会有一只,然后就是一小段追逐,鸽子就出去了。"
鲁弗斯可以在场地里飞好几个小时,检查屋顶和其他鸽子可能落脚的地方。戴维斯说,温网期间它有时一消失就是12个小时。如果前一晚下雨,球场顶棚上积了水,鲁弗斯甚至会在水洼里洗个澡,然后再回去干活。
"这里就是他的游乐场,他差不多就是在这里长大的,18周大的时候。"戴维斯说。
从1999年那场决赛开始
鲁弗斯在温网的这份工作,源于戴维斯的一个观察。她注意到鸽子干扰了1999年桑普拉斯与阿加西之间的决赛。于是她联系了温网,被邀请带着自己此前的那只鹰——哈米什——到俱乐部,演示猛禽能做什么。
鲁弗斯最终接过了这份工作,从2008年开始干起,那时它只有18周大。
如今,这只鹰在观众中也算个名人了。戴维斯说,赛事期间常有球迷认出它,想停下来看一看。"所有人都想停下来看看鲁弗斯,这太美好了。"她说,"我觉得非常荣幸能在这里,放飞我美丽的鸟,而他会回来。"
它还在板球场和教堂上班
温网并不是鲁弗斯唯一的工作地点。它还在洛德板球场和威斯敏斯特教堂做同样的工作,这使它成为英国体育界比较少见、也跑得比较勤的"除害工作者"之一。
鲁弗斯的漫长职业生涯里,还有过一次比追鸽子戏剧性得多的事件。
2012年,这只鹰在夜间被人从戴维斯停在温网场地内的面包车里偷走。它的失踪引发了一场紧急搜寻,参与的有俱乐部、媒体,还有伦敦南部的一家救援中心。
鲁弗斯最终被安全找到。第二天早上,它登上了《泰晤士报》的头版,标题是"鲁弗斯回来了"。
对于一只日常职责只是确保鸽子不越界的鸟来说,这样的关注度相当罕见。
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