特朗普的一句话就把英国最敏感的北爱尔兰和马尔维岛都摆到了桌面上,伦敦这才明白,所谓的特殊关系其实只是一张可以随时兑现的账单。
据观察者网报道,当地时间9月12日,特朗普在都柏林与爱尔兰总理米歇尔·马丁共同会见记者时说,他非常希望看到爱尔兰统一。他还补充道,英国肯定会对此发表意见,但是统一是一件伟大的事情。英国首相办公室当天表示,在此问题上英国的态度没有改变。
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这句话的分量,英国人是最清楚的。北爱尔兰归属问题在英国本土政治中是最不能触碰的一根红线,上个世纪那几十年的流血冲突,最后靠一份停火协议才压下去了,美国历届总统在这件事上从来都是打太极,并不会站台。特朗普这次站出来讲话了。
那么问题是,为什么选择在这个时候。英国的新首相伯纳姆7月20日才上任,他是英国十年来第七位首相,接手的财政空间非常狭窄。9月2日,英国10年期国债收益率盘中最高达到5.29%,创下了2007年以来的新高,30年期国债收益率最高也达到了5.92%,这是自1998年以来的新高。英国公共债务达到2.985万亿英镑,占GDP的94.1%,10月28日发布的首份预算案如何筹措资金,这是伯纳姆绕不开的一个问题。
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据俄媒援引英国《泰晤士报》报道,美国贸易代表格里尔在8月份就曾放出风声,特朗普威胁要退出美英贸易协议,并对英国征收100%的关税,并不是空穴来风,理由是英国的数字化服务税对美国科技公司不公平。英国之后放出风声,愿意重新考虑这项税收。一边是关税,另一边是数字税,伦敦可以腾挪的空间本来就不大。
让特朗普更加不满的是中东的事情。他当着众人的面抱怨英国在伊朗战争中没有出力,言外之意就是美军的行动也不配合,那么美国凭什么替英国在马岛问题上说话?
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据英国《每日电讯报》报道,美国方面可能会撤回对英国马岛主权主张的支持,以此来迫使英国增加国防开支。
阿根廷的动作要比特朗普早很多。9月3日晚上,阿根廷总统米莱在国家电视台上发表了一次全国性的电视讲话,他指出马岛是阿根廷的领土,并且表示要用外交、经济以及法律等各种手段来解决这个问题,并且宣布对在马岛以及周边争议海域进行自然资源开采的外国公司进行制裁,一周之内被点名的外企已经有六十多家。美国长期以来在马岛主权问题上保持中立,并且默认了英国对马岛的管辖权,而特朗普这次的表态则把这条底线移位了。
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把这两件事情放在同一个月里来看的话,并不是偶然的。北爱尔兰以及马岛都是英国最敏感、最容易被一句话触动的话题。对于特朗普而言,说一句话没有成本,但是可以给伦敦在数字税、国防开支、对华技术限制等实质性问题上造成压力,这样的交易很划算。
伦敦可以采取的反制措施其实很少。当天英国政府的回应只是说立场没有改变,并没有提到任何报复措施。根据北约的框架以及英国和美国之间的防务协议,英国的安全上离不开美国的核保护伞以及情报共享,经济上美国也是它最大的单一出口市场之一。如果真要在马岛问题上和美国闹翻,英国恐怕连一场远洋冲突的财政都支撑不起来。
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但是英国国内的反应却是一致的。民主统一党的罗宾逊表示,北爱尔兰的宪法前途应该由北爱尔兰人民自己来决定,而不是由伦敦、都柏林或者华盛顿来决定。传统联合之声的领导人阿利斯特说得比较直接,北爱尔兰并不是特朗普和英国关系破裂的棋子。改革党的领袖法拉奇、保守党的领袖巴德诺克也都出来批评了。民调显示北爱尔兰支持统一的人口比例只有三成多,特朗普这句话推不动任何东西,但是它还是把英国的政治界给点燃了。
原因也很容易理解,特朗普所说的并不是政策,而只是报价。他想要的是伦敦在其他地方还价,数字服务税、国防开支、追随美国对华技术封锁的程度等等都可以作为交换的项目。
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如果英国让步的话,得到的也许不是马岛的安宁,而是新一轮更加凶猛的索价,查戈斯群岛问题上已经上演过一次。
爱尔兰这边也有讲究。马丁在记者会上没有接话,在会后也没有发言,因为北爱尔兰问题涉及到停火协议框架下各方的默契,都柏林方面不便把美国的好意说得很清楚。但是特朗普说的这句话对于爱尔兰来说就是赚到手了,在欧盟内部关于渔业配额、边境安排的谈判中又多了一张牌。从特朗普下飞机开始,都柏林街头就有人在抗议,爱尔兰总统康诺利会面的时候还送给他一本北爱尔兰诗人朗利的诗集,其中有一首就叫做《停火》。
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各方的算盘各不相同。特朗普想要的是可以马上实现的东西,数字税让一步、国防开支多出一点、对华技术限制再严一些,都可以算作成绩。英国想要的是不要继续往下掉了,既不能和美国翻脸,也不能在国内被骂作软骨头。爱尔兰和阿根廷的要求就比较简单了,美国不需要真的去做什么,只要说出来就可以了。
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按照阿根廷媒体的说法,英国已经把武装力量置于24小时戒备状态之中,伯纳姆于9月9日在下议院表示,英国将会坚决捍卫马岛居民保留英国国籍的权利。一周前米莱的电视讲话与此正好相反,谁先松口,在国内就会先倒下。英国真正要等到的是10月28日的那份预算案,数字服务税是让步还是拖延,都会把伦敦到底打算怎么对付特朗普写出来。
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