太湖是我国五大淡水湖之一,位列第三位,但论其稳定性的话,鄱阳湖、洞庭湖只是在汛期能够短暂超过太湖,到冬春季节的枯水期,它们就会被太湖远远甩开,太湖也因此能坐稳我国常态淡水湖第一把交椅。
太湖虽然常态面积足够大,但它有个致命弱点,水浅,平均水深仅仅在1.9米左右,是五大淡水湖中最浅的一个,这也使得太湖本身的储水量偏低,水体自净能力差,即便如此仍能维系两千多年的时间,而不被淤废,属实罕见。
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太湖在先秦时期原本是一处低洼平原,在它的北面是成片的沼泽湿地,自然而然成为了周边河流的泄洪地,演化为震泽,又名笠泽,不过太湖距离长江主河道太远,主要靠苕溪、荆溪以及降雨来补充湖面。
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自成水系:
苕溪发源于天目山,荆溪发源于宜溧山地和茅山东麓,都是江南一带的低矮山系,由于雨热同期的气候特征,植被相对茂盛,水土流失不算严重,两条溪流携带的泥沙偏低,河水含沙量不高,每年输入太湖的泥沙差不多在140万吨上下。
这相比于长江主河道旁边的洞庭湖、鄱阳湖,以及淮河旁的洪泽湖来说,进入太湖的泥沙量少的太多了。
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太湖的构造也不利于泥沙沉积:
太湖的湖底是浅碟形,没有陡岸和深沟,湖岸线大部分区域都比较平滑,东侧虽然比较弯曲,是它的出水口所在。太湖自身的清淤能力很强,作为一个独立的水系,它从西、南两侧进水,在东侧经吴淞江和黄浦江水系向外输水,水流呈现出西进东出的特点,每年输出的泥沙约为100万吨。一进一出,留在太湖的泥沙在40万吨,如果静态化发展下去,还是要被淤废,好在它周边的清淤工作也很给力。
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太湖周边十分重视清淤工程:
太湖东侧是是苏锡常这些人口密集的城市,对于建筑用沙很大,都有意无意的降低了太湖的含沙量。
而且太湖周围是古代中国重要的产粮、经济作物产区,南宋时就有“苏湖熟,天下足”的美名,农田增肥的需求比较大,在化肥没有推广前,当地人大多喜欢打捞太湖淤肥提升产量,也使得历朝历代的统治者都对太湖的清淤和排沙工程相当重视,人们在太湖平原开挖纵横交错的河道,形成网格化水系,定期疏浚河道,将淤泥用于加高农田堤坝,经常性的导沙出湖,通过太浦河、吴淞江等将泥沙排入长江。
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到了现代,人们更是利用科技的力量进行机械吸沙清淤和引水冲沙,太湖更加清澈,淤废的风险大大降低。
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