WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特宣布退休,结束七年任期。消息公布没几天,联盟内部就有人公开表达不满——矛头直指她长期缺席关键场合。
一位高管对《体育商业杂志》记者汤姆·弗兰德说得很直接:“这些工作,你必须睁着眼睛去做,因为这就是这份工作的本质。不是偶尔露个面就行。你得出现。每个周末都得在。你就是得在场。”
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从未出席印第安纳狂热队主场比赛
据《体育商业杂志》的汤姆·弗兰德报道,自从凯特琳·克拉克2024年进入联盟以来,恩格尔伯特从未出席过一场印第安纳狂热队的主场比赛。
过去两个赛季,这种批评成了联盟里公开的秘密。恩格尔伯特很少出现在公开活动中,也很少在争议时刻现身,球员和高管们因此感到被抛下了。她的缺席让她与联盟的权力中心渐行渐远。
对一位总裁来说,和总经理、教练或者克拉克这样的明星球员缺乏关系,会直接削弱信任和公信力。
娜菲莎·科利尔在去年的离队采访中就把这一点挑明了。她说,恩格尔伯特曾告诉她,克拉克应该对WNBA给她的平台“心怀感激”。
争议时刻,她在哪儿
阿丽莎·托马斯与凯特琳·克拉克那次冲突之后,这种“不参与”的印象变得更深了。当时托马斯把拳头压在了克拉克的喉咙上。事件像野火一样蔓延,共和党议员甚至致信要求问责。
托马斯后来透露,她因此遭遇了骚扰和死亡威胁。但恩格尔伯特始终没有公开站出来。
“发生了这么多事,”一位球队高管对ESPN说,“在不同节点上,就是会让人觉得,‘你在哪儿?’”
对联盟各方来说,恩格尔伯特的缺席带来了更大的连锁反应。与超过20位内部人士的对话——包括老板、管理层和球员——透露出一个共识:恩格尔伯特虽然推动了商业增长,但她不是带领联盟应对当下需求的那个人。
继任者要能搞定更衣室,也要能搞定会议室
随着NBA总裁亚当·萧华和WNBA股东开始寻找她的继任者,高管们说,他们想要的是“一个既能搞定更衣室、又能搞定会议室的人,一个能用一场演讲让大众着迷的人”。
外界猜测已经集中在米歇尔·奥巴马和卡玛拉·哈里斯身上,不过选帅流程要等到2026赛季结束后才会启动。
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