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伦敦大学的神经科学家进行了一项为期多年的纵向研究。在没有导航APP的时候，伦敦出租车司机必须记住该市全部25000条街道和数千个地标。经过三到四年的培训后，通过资格考试的司机，其负责空间记忆的海马体灰质体积显著增加；而未通过考试的司机则没有变化。同样，只驾驶固定路线的司机和公交车司机也没有变化。这项研究不仅推翻了成年人大脑结构无法改变的旧观念，也揭示了其大脑结构的变化。
这个实验也证明，改变大脑并非依靠天赋，而是依靠科学训练。因为信息要转化为长期记忆，需要经历从输入、编码到提取的完整过程，也就是巩固记忆的整个链条。跳过任何步骤都会导致难以记住。如今的这些方法，正是中央情报局和海豹突击队围绕这一链条设计的实用训练技巧。当然，我们无需成为特工，只需借鉴他们的方法，就能学习得更快，记忆得更牢。那么我们开始吧。
首先，我想向看到这的你提出一个问题：面对高压任务或复杂材料时，你第一步会做什么？
海豹突击队的答案是深呼吸。在实弹射击和跳伞前的窒息训练中，每个人都从箱式呼吸法开始。这非常简单：用鼻子吸气四秒钟，屏住呼吸四秒钟。呼气四秒钟，然后屏住呼吸四秒钟。重复15到20次。你可能会想，这不就是深呼吸吗？有什么意义呢？在我们大脑深处，有一个叫做蓝斑核的区域。它控制着去甲肾上腺素的释放。去甲肾上腺素的浓度直接决定着你的注意力状态。去甲肾上腺素水平过高时，你会感到焦虑，注意力难以集中；水平过低时，你会感到昏昏欲睡，精神萎靡。
箱式呼吸法利用缓慢而稳定的节奏，使去甲肾上腺素水平达到最佳状态。这样，你既能保持清醒，又不会感到焦虑。它还能激活迷走神经，帮助降低心率和皮质醇水平。斯坦福大学的一项随机对照试验也证实，每天只需5分钟的结构化呼吸练习就能显著降低焦虑和静息呼吸频率。所以，首先要让你的大脑处于最佳状态。
进入下一种方法才是真正感受到有效的。一旦你调整好自己的状态但当你真正开始学习时，或许周围的环境不会完全安静。同事们会在办公室聊天，咖啡馆里会有背景音乐，在家时，人们可能会走动。大多数人会把这些都视为干扰，他们渴望找到一个完全隔音的房间，但一个令人惊讶的事实是，一个有一定噪音的房间。它不仅不会阻碍学习，反而能帮助你更好地学习。
鸡尾酒会效应就证明了这一点。在熙熙攘攘的鸡尾酒会上，几十个人同时说话。令人惊讶的是，大脑能够精准地追踪到某个人的声音。大脑并不会完全屏蔽其他声音，而是会主动减弱它们的信号强度。但如果有人突然叫你的名字，你仍然会听到，因为大脑一直在后台评估哪些声音重要，哪些声音不重要。关键在于这种过滤能力是可以训练的。
