湖北
如果古代也有峰会大合影，那南朝梁的《职贡图》，就是现存最早的一张。
这幅画的作者是萧绎，也就是后来的梁元帝，梁武帝的第七子。大家听过成语“徐娘半老”，故事里的主角，正是他的王妃。萧绎自幼一目失明，却博览群书，擅长书画。画这幅长卷的时候，他还在荆州做刺史，西域、东亚、南洋各国使臣前往建康朝贡，常会途经荆州。萧绎便近距离观察这些远道而来的使者，记下他们的相貌、衣冠，再寻访那些没能来到荆州的邦国资料，耗时多年，完成了这件旷世长卷。
什么叫“职贡”？简单说，就是四方诸国派遣使者，前来朝见、进贡。南北朝天下分裂，北方政权自称华夏正统，而远在海外的很多国家，依然把南朝梁看作汉文化的正根，纷纷遣使跨海、穿越沙漠前来交好。萧绎绘制《职贡图》，一方面是如实记录各国风貌，另一方面，也是向天下展示梁朝“万国来朝”的大国气象。
原作足足描绘了35个国家的使臣，可惜真迹早已毁于战火。当年西魏攻破江陵，萧绎下令焚烧宫中二十四万卷藏书与大量名画，原画就在这场大火里残损。如今我们看到的，是北宋的摹本残卷，珍藏在中国国家博物馆，只剩下12位使者的画像。
画卷从右向左依次排列：滑国、波斯、百济、龟兹、倭国、狼牙修……横跨中亚、朝鲜半岛、日本与马来半岛。每位使臣拱手而立，一字排开，就像一张静态的集体外交合影。每个人长相、肤色、服饰完全不一样：波斯使者高鼻深目，身披红袍，满脸风尘；倭国使者身形瘦小，衣着朴素；西域使者卷发浓须，充满异域特色。
更妙的是，每位使者身后，都附有一段工整小楷题记，记录这个国家的地理位置、山川物产、风土习俗，还有和梁朝往来朝贡的历史。这些文字记载，和《梁书·诸夷传》高度吻合，很多史料甚至比史书还要详实。它不只是一幅绘画，更是一份图文并茂的古代外交档案。
绘画技法上，全卷用高古游丝描，线条细润绵长，没有剧烈起伏，古朴沉静。人物造型不求夸张炫技，重在传神，把长途跋涉、远赴南朝觐见的使臣神态刻画得入木三分。右图左书，图配文字的形式，继承了顾恺之的绘画传统，图文互补，开创了后世“职贡图”这一大绘画题材。从唐到清，历朝历代不断绘制职贡题材画作，源头，就在萧绎这一卷。
这幅残卷的命运同样坎坷。北宋摹本流传千年，历经元明清众多名家收藏，进入清宫，又随溥仪被带到东北，途中再度破损，几经辗转，最终入藏国博。一卷残纸，见证了南朝的对外交流，见证王朝兴亡，也见证一千五百年间中外文明相遇的故事。
很多人看它，只当成一幅彰显天朝上国的宣传画。但拨开历史滤镜，我们能看到：早在公元6世纪，中国人的目光，早已投向中亚、南洋、日本，山海相隔，依然有使者往来，文明彼此相逢。这张1500年前的“外交合影”，记录的不只是朝贡，更是一段跨越山海的文明交流史。
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