北京
明尼苏达山猫在2026年FIBA世界杯间歇期做了一笔让不少人意外的操作——签下后卫阿里·麦克唐纳。而主帅谢丽尔·里夫在周一训练后对记者说了一句实话：“说实话，阿里本来不在名单上。”
里夫给出的理由并不是能力问题。她说，球队大多数人以为麦克唐纳还在养伤，而且从恢复进度来看，她确实还没有走到康复的终点。换句话说，山猫最初筛选补强人选时，这位后卫压根没被列进候选。
一笔“不在计划内”的签约
这笔签约之所以让人意外，是因为山猫本就是2026赛季WNBA战绩最好的球队。在已经拥有联盟最佳战绩的情况下，球队仍然选择在间歇期动手补强，而且为此裁掉了埃利什卡·约克洛娃，腾出名额给这位老将。
麦克唐纳的伤病史并不轻松。她此前被印第安纳狂热签下，在那个伤病缠身的赛季里，她场均能拿到9.8分和4.7次助攻，表现相当不错。但八月她右脚出现骨折，赛季就此提前结束，被判定赛季报销。
今年一月，她曾在Unrivaled联赛尝试复出，但只打了一场比赛，就再次因为右下肢伤势离场。好在她最终恢复了过来，而这段间歇期正好给了她争取一个WNBA常规轮换位置的机会。
里夫看中的是“经验”
里夫在解释这笔签约时，把重点放在了季后赛可用性上。她说：“我们觉得她差不多是我们能得到的、用来改善球队处境的最好人选。我们需要一个我们觉得能在季后赛派上场的球员。还有经验。”
她也没有回避裁掉约克洛娃的原因：“尽管我们很喜欢埃利什，但她就是没有经验。这是一个我们觉得值得一试的机会。”
从阵容结构看，麦克唐纳的到来给这套本就顶级的阵容增加了一个替补持球点。山猫在签她之前已经是联盟最好的球队，这笔操作更像是为深度上一道保险。
为什么山猫需要这道保险
过去两个赛季的经历，或许能解释山猫为什么愿意在领先位置上继续加码。2024年，山猫是夺冠热门，但自由人在第五场击碎了她们的心。之后她们再次站上顶端、被看好夺冠，结果纳菲莎·科利尔在第二轮受伤，整个赛季的走向就此翻转。
本赛季，里夫和她的球队再一次成为明确的夺冠热门。对她们来说，这一次不能再因为任何无法预料的状况而失去机会。
麦克唐纳在联盟里有五年经验，也打过两场季后赛。这意味着季后赛不会把她扔进完全陌生的环境。她有能力从替补席贡献得分，也能作为第二阵容的组织者发挥作用。
不过，她获得稳定出场时间的概率并不高。里夫在后场的明显选择是奥利维亚·迈尔斯和考特尼·威廉姆斯。但季后赛开始之前，麦克唐纳仍有时间去赢得主帅的信任。
这笔签约的时机，对麦克唐纳本人来说也可能是一次转机。联盟处于间歇期，山猫大部分球员都不在队中，这给了她一段相对安静的时间去融入体系、证明自己。对一支已经足够强的球队来说，多一个能持球、有季后赛经验的后卫，本身就是一种风险对冲。
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