共和党大会成特朗普个人秀，党员们敢怒不敢言，中期选举要完蛋？

“洪流本身就是目的”。唐纳德·特朗普热衷于达成交易，或者至少热衷于“交易”这个概念。他与加拿大的贸易争端，正推动这个美国最亲密的盟友之一与其主要竞争对手走得更近。尽管特朗普坚持声称“加拿大非常想达成协议”，但几乎没有证据支持这一点。加拿大总理马克·卡尼因对美国总统的强硬回应而在国内赢得广泛支持，正努力加强加拿大与欧洲和亚洲的联盟。

阿什利·帕克和汤姆·尼科尔斯讨论了美国总统对加拿大发动的贸易战、以特朗普为中心的共和党达拉斯中期选举大会。阿什利·帕克：公平地说，无论是对特朗普还是其他任何人而言，这件事都极其复杂。如果你见过这些国会议员——国会基本上是由老年人主导的机构——试图搞清楚Snapchat、Instagram或青少年使用的社交媒体平台，就会觉得他们在讲另一种语言。而这还仅仅是最基本的门槛。人工智能的复杂程度，比在YouTube或Instagram上传一段有问题的视频高出百万倍。

亚当·哈里斯：国会在中期选举前最后一次重返国会山，他们面临许多问题，包括不断升级的对加拿大贸易战。当这些议员在最后冲刺阶段重返竞选活动时，竞争激烈选区的议员或许还会有同伴陪同——总统内阁成员。今天与我讨论一周新闻的，是我的同事阿什利·帕克和汤姆·尼科尔斯。让我们开始吧。

哈里斯：阿什利，我想先从你开始。你最近报道了一件人们似乎已逐渐习以为常的事：可能违反《哈奇法案》。这部法律限制联邦雇员从事党派政治活动。你和我们的同事迈克尔·谢勒报道说，内阁部长之间正在比拼谁去竞争激烈的选区更多。能否介绍一下你们的报道？

帕克：当然。我们第一次得知这场并未公开的竞赛，几乎纯属偶然。我们当时与一名内阁部长交谈，对方说，自己本来想参加纽约的一场活动，但最终拒绝了，因为不想在比赛中被扣分。

我们立刻追问：什么比赛？随后我们了解到，特朗普白宫确实存在一场非正式的出行竞赛。比赛由一名叫梅根·鲍尔的女士负责统筹，她主要与全体内阁部长协调，正式运行时间为阵亡将士纪念日至劳动节之间。

其目标基本上是鼓励内阁官员和部长赴全国各地活动，特别是前往中期选举竞争激烈的摇摆选区或摇摆州。每去一个这样的地区，他们就获得1分。那名内阁官员担心自己会失分，但事实证明他弄错了。我们开始采访后，许多白宫官员告诉我们：“没有人会失分，只会不断累积积分。”他们甚至说，如果有人前往纽约，比如接受有线电视新闻网采访，宣传特朗普的政策，同样可以算作1分。

哈里斯：我们可以把它看作积分制度，但也应从法律角度考量。这会违反《哈奇法案》吗？帕克：不一定构成违法，但可能使内阁官员非常接近法律红线，因此必须谨慎。从历史角度看，希望高级官员、内阁成员走访全国各地，宣传总统政策，尤其是在中期选举前夕，是非常普遍的做法。乔治·W·布什这么做过，巴拉克·奥巴马这么做过，乔·拜登也这么做过。

我记得拜登担任总统、临近中期选举时，最受欢迎的内阁官员是皮特·布蒂吉格。内阁成员可以外出介绍政策，尤其是与本职工作有关的内容。例如，农业部长可以谈相关政策。再以布蒂吉格为例，他可以到各地介绍拜登政府和民主党推动通过的刺激计划如何为当地修建桥梁、为某个州铺设新道路，或者如何催生大型建设项目、创造就业。

这些都完全没有问题，也不违反《哈奇法案》。但如果活动更明显地带有政治性质，比如出现在某个选区的竞选集会上，与一名参议员候选人站在一起，直接说“请投票支持得州的肯·帕克斯顿”，那就会出问题。一些特朗普政府官员确实因此惹上过麻烦。

因此，阿什利所说的“非常接近红线”，是对此很好的概括。但更大的问题在于，亚当，你问的是：为什么这些事会发生？我们如何应对这场洪流？洪流本身就是目的。消防水龙带式的信息轰炸本身就是目的。到某个时候，人们只能举手说：“这么多事，到底该关注哪一件？”过去，即便在特朗普第一个任期内，有人被认定违反《哈奇法案》也是大事，会登上新闻。凯莉安·康韦，还有几个人都曾如此。

帕克：对，我记得凯莉安·康韦那件事。它当时确实很突出，不是吗？尼科尔斯：没错，因为那时很少见，也因为太明显了。这正是那种消防水龙带策略的一部分：人们最后只能坐下来，说“好吧，我放弃了，反正明天还会有别的事”。这样一来，相比之下，《哈奇法案》问题就会显得相对微不足道。帕克：今天我骑车上班时就在想，如果只看当天的新闻，违反《哈奇法案》已经显得相当温和了。我骑车途中看到非营利调查新闻机构ProPublica的报道：一名与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京关系密切的俄罗斯寡头，数月前资助了小唐纳德·特朗普的私人婚礼。

各界都在警告，人工智能可能在末日情景中毁灭人类，而特朗普总统却说：“我们不会放慢脚步，也不会出台监管措施。”因此，如果一名内阁官员说“请投票支持这名共和党众议员”，坦率地说，在监督组织所担忧的诸多问题中，这恐怕排不到最前面。

但我们似乎已经对此习以为常。哈里斯：共和党人上周在得州达拉斯举行了一场颇不寻常的中期选举大会。通过这场大会，我们对共和党目前的状况了解到了什么？尼科尔斯：我们了解到，这个党属于唐纳德·特朗普。如果他要求，数千人会重复他说的每一句话。这已经说明了一切。这里说的是这个党，而非选举本身。

帕克：情况大致如此。许多共和党人并不觉得这是一种对时间或金钱的有效利用。如果他们真的专注于赢得中期选举，本应在各自选区和州内竞选。更不用说，对其中一些人而言，视所在选区或州而定，与一名相当不受欢迎、政策也不受欢迎的总统绑定，本身就有风险。尽管如此，仍有不少人前往达拉斯，虽然他们其实并不愿意去。正如汤姆所说，特朗普是这个党的领袖。他要求举行中期选举大会，于是大会就举行了。