张灵甫被击毙后，被俘军官惊叹：昔日种种，难道这一切真都是报应啊！

1947年5月16日，山东蒙阴孟良崮主峰，华东野战军总攻已经持续数小时。整编第74师师长张灵甫被压缩在山顶一带，身边的部队所剩无几，外围援军却始终没有突破阻击线。这个曾被国民党方面视为“王牌中的王牌”的将领，已走到了军事生涯的终点。

孟良崮战役并不是一场突然发生的偶然遭遇，而是华东野战军长期寻找战机的结果。1947年春，国民党军集中重兵向山东解放区推进，采取密集靠拢、稳步推进的办法，彼此距离很近，既不轻易分兵，也不给对手各个击破的机会。

面对这种打法，陈毅、粟裕没有急于硬碰硬，而是不断后撤、转移和佯动。部队有时主动放弃已经经营多年的阵地，表面上像是退却，实际是在牵引对手脱离整体部署。战场上最难的，往往不是进攻，而是忍住不去抢眼前的机会。

有意思的是，真正改变局面的，恰恰是国民党军内部的争强好胜。整编第74师装备精良，官兵训练较好，张灵甫又自恃战功，长期不愿把自己当作普通的一路部队使用。他认为只要集中兵力猛冲，便能迅速撕开解放军阵地，抢到战果。

5月11日，张灵甫率部向坦埠方向突进，逐渐与两翼部队拉开距离。按原有部署，国民党军应当相互掩护、齐头推进，但整编第74师的前出，使它成为整个战线中最突出的一个“楔子”。

华东野战军发现这一变化后，立即调整计划。第1、第4、第6、第8、第9等纵队从多个方向展开行动，有的负责正面阻击，有的切断联系，有的则迂回敌后。战斗重点不再是挡住第74师，而是把它从友邻部队之间“剥离”出来。

5月14日，华东野战军第6纵队经过连续急行军，占领垛庄，截断了整编第74师向南撤退的主要通道。垛庄失守后，张灵甫才真正意识到，前方不是一次普通进攻，而是一个正在收紧的包围圈。

据战场电报和作战记录，张灵甫曾试图向外围部队求援，并组织部队向东南、西北等方向突围，但都遭到阻击。国民党军外围部队虽然兵力不少，却受到山地地形和解放军阻援部署的限制，始终无法迅速靠拢。

“援军什么时候到？”张灵甫曾多次询问部下。得到的回答，大多是“正在接近”或“还在苦战”。这几句简单的话，反映出当时孟良崮战场的真实困境：被围部队在等援军，援军则被阻击部队牢牢拖住。

整编第74师的困境，也与它过去在苏北的作战经历有关。1946年9月，张灵甫率部攻占淮阴；同年冬季，整编第74师在第二次涟水战役中付出较大伤亡，虽然占领涟水，却没有获得真正的战略收益。华东野战军主力则在宿北战役中歼灭整编第69师，国民党军在局部战场的“胜利”，常常掩盖不了整体部署上的损失。

张灵甫本人确实有较强的战术能力。抗日战争期间，他参加淞沪会战、南京保卫战、武汉会战以及常德、长衡等战役，因作战勇猛而不断升迁。1938年的万家岭战役中，他率部争夺张古山，留下了较大影响。抗战结束后，他出任整编第74师师长，成为国民党军重点倚重的将领。

但战功和装备并不等于无往不胜。整编第74师擅长依托炮火和空军支援实施强攻，在开阔地带具有明显优势；孟良崮一带山势险峻，道路狭窄，重炮、坦克和空军的效能受到限制。近距离争夺时，部队指挥、补给和士气的重要性迅速上升。

5月15日起，华东野战军逐步压缩包围圈。第74师利用山沟、石缝和高地顽强防守，双方在多个阵地反复争夺。山地战没有漂亮的队形，也没有清晰的前后方，很多时候，一个班、一个排便要守住一块岩石和一道坡地。

5月16日凌晨，华东野战军发起总攻。炮火覆盖孟良崮主峰后，各路部队从不同方向突入。整编第74师的指挥系统开始崩溃，张灵甫只能依靠师部特务营和收容人员组织突围。

战斗中，整编第74师参谋长魏振钺被俘。关于他是否直接供出了张灵甫藏身位置，战后叙述存在不同版本，不能把所有细节都当作完全确定的事实。不过可以确认的是，华东野战军很快锁定了孟良崮主峰附近的师部区域，并展开攻击。

5月16日下午，张灵甫在孟良崮主峰附近被击毙，副师长蔡仁杰、第五十八旅旅长卢醒等人也在战斗中死亡。整编第74师覆灭，国民党军在山东战场损失了一支最受重视的主力部队。

后来流传甚广的“这都是报应啊”，据说出自一名被俘军官之口。此话之所以传播，与张灵甫早年的婚姻和刑事传闻有关。关于他枪杀妻子吴海兰一事，相关材料在细节上并不完全一致，但这桩案件确曾引发社会舆论，并因其军政关系而未能得到公开、完整的司法处理。

把孟良崮之死简单归结为私人恩怨，显然不足以解释整编第74师覆灭的原因。它的失败，直接源于孤军深入、友邻脱节、援军受阻以及对手集中优势兵力的围歼部署。至于“报应”二字，更像是战后人们对个人经历与最终结局之间反差的一种评价，而不是战役胜负的军事答案。

孟良崮战役结束后，华东野战军清查战场，发现整编第74师仍有残余部队未被肃清，随后继续组织搜索和战斗。这个细节说明，歼灭一个重兵集团，从来不是占领主峰便宣告结束，战场上的每一处沟壑、每一支失联部队，都可能影响最终战果。