河北
冷鲜柜的白雾扑上人脸，邓保拎着三斤多的帝王蟹冲我晃了晃，嘴里那句话轻飘飘的：“哥，今儿你请吧？”我脑子里嗡了一下，看着他把澳龙、东星斑、大扇贝一筐一筐往台面上码。
营业员打完单子，抬起头：“九千八。”我摸了摸裤兜，那张银行卡硬邦邦地硌着手指。
门口，我那辆旧SUV还打着双闪。
我笑了笑，指了指门外：“你先垫上，我去挪个车。”邓保脸色变了：“哥，你别闹。”我没回头。
推门出去那一刻，风裹着咸腥味扑在脸上，我听见身后的争吵声越来越远。
可打开车门的那一瞬，我彻底愣住了。
副驾座上，一只旧帆布袋敞着口，里面露出半截白色的纸。
01
前一天晚上，马蕾在饭桌上跟我说了一件事。
她下班回来，在医院走廊撞见了邓保。
说是走廊尽头的长椅上坐着，手里攥着一沓单子，低着头看了很久。
马蕾远远看了一眼，没过去打招呼，回来跟我说的时候语气不太对劲：“我看他脸色蜡黄蜡黄的，是不是自己身上不舒服？”
我夹了一筷子青菜，没当回事：“他那个人你还不知道，天天在外头跑，风里来雨里去的，脸色能好到哪去。”
马蕾没接话，低头扒了两口饭又抬起头来，欲言又止地看了我一眼。
我说：“你有话就说，吞吞吐吐的干什么。”
马蕾放下筷子：“你跟他到底什么交情，你自己心里有数就行。我就是怕你，又傻乎乎地给人家当冤大头使唤呢。”
我闷头吃饭，假装没听出她话里的刺儿。
我们结婚快二十年了，马蕾说话向来是直来直去的。
她不是小气的人，逢年过节给双方父母包的红包从来没含糊过。
可她也见不得自家男人被人当傻子糊弄。
这两年来，邓保隔三差五蹭我的车进城，今天说办个事，明天说看个朋友。
每回上车他话头多得很，前二十年翻来覆去地讲。
讲完了就找个由头让我请他吃饭，说哪家店新开了，味道不错，哥你去尝尝。
一盘辣子鸡四十八，一条烤鱼百来块。他也不多点，就是每回都让我掏钱。
我这个人心软，又念着当年那条命，总觉得拉不下脸来跟老兄弟计较这些。所以便忍着，一直忍到马蕾忍不下去了。
“我不是说你不能交朋友，”马蕾把那句话扔在饭桌上，“可你自己看看邓保这样，有拿你当朋友待的样儿吗？”
我没吭声。
屋里的吊扇呼啦呼啦转着，把剩菜上的热气搅散。
马蕾去洗碗了，哗哗的水声隔着门传出来。
我坐在桌子旁边，掏出手机翻到邓保的微信。
上一条消息还是上礼拜，他发了一张人家饭店的图片，说“哥，这家骨头煲看着不错，哪天尝尝去”。
02
我盯着那张图片看了半天，手指悬在屏幕上面，打了两个字又删掉。
我没好气地问他这大半年老往城里跑，到底天天在忙活什么。
邓保发来条语音，我看见那个红色的小点上头跳了跳，就拿到了耳朵边上。
邓保的声音带着笑：“没啥没啥，就是来看看老中医。”他这话说得快，像提前想好的说辞。
我叹口气，刚想把手机揣回兜里，屏幕又亮了。
一条微信消息这回就是个地址，下面跟着一串字：“哥，明早八点，海鲜批发市场门口。你到东边第三个路口接我。”
我一看那地址？
好家伙，这市场我们这边出了名的水深，是行家买货的地方。
本地人都知道那地方价格分成两档，给外行人看的是一个价，给懂行的又是另一个价，刀快得很。
他邓保以前可是干过水产批发的，到了这边跟回自己家似的，我这一趟跟着进去，怕不是要当冤大头。
我正想着怎么回绝他，那边又追来一条：“儿子这周回来，想吃顿好的。哥，帮个忙。”
儿子回来这几个字让我心里的火气小了些。
邓保那儿子我是知道的，从小到大没见过爹妈买几回好衣裳，连上大学的学费都靠助学贷款撑着，算是吃过苦的孩子。
想给他做顿好的，这心思我能懂。
“行吧。”我在屏幕上敲了两个字，发了过去。
马蕾洗完碗出来，见我坐在沙发上没动，随口问了一句：“又看什么呢？”
“没什么，邓保明早搭趟顺风车。”
马蕾没答应没反对，只嗯了一声，转身进了里屋。
关了门才又补了一句：“钱看紧了，别又稀里糊涂地给人家白垫。”我坐在客厅里，整个人窝在沙发里，那吊扇的影子在天花板上转了一圈又一圈，我也没看明白什么。
其实我欠邓保的不是钱。
那年我二十三岁，夏天，发小约我去江边游泳。
我记得那天傍晚的水面被晚霞烧得通红通红的，好看得很，谁想到好看底下暗流那么凶。
我一脚踩进深槽里，呼啦一下整个人就被水卷下去了，手忙脚乱抓了半天，什么都没抓住。
水流灌进嘴里的时候，我什么都听不见了。
后来邓保在岸上看见我浮沉了两下，二话没说就跳了下去。
他拽住我胳膊的时候，我本能地死死反握住，他差点也被我带下去。
那天他呛了一肚子水，上来瘫在岸上吐了好一阵，我趴在地上一口气一口气地喘，感觉能活着真好。
后来好多年里，每回喝酒碰上这话题，他都要从头到尾讲一遍。
讲他怎么看见我没了人影，怎么一头扎进水里，怎么把我从江里捞上来。
讲得眉飞色舞，嗓门大得整个馆子都能听见。
我听了二十年，从一开始的感激到后来慢慢滋生出一种说不清道不明的滋味。
这种感觉很复杂，我知道我欠他一条命，这是天大的恩。
可这恩情翻来覆去地讲，挂在嘴边当口头禅，就像一把钝刀子，在我心上来回磨，磨得我心里越来越不是滋味。
有时候我暗暗地想：邓保，你是不是觉得，只要提当年那件事，我这辈子就得矮你一头给你当牛做马了？
可这想法一冒出来，我又觉得自己不是人。人家救了你一条命呢，你连让人说一句话的肚量都没有？
那口气就这么上上下下地堵着，堵了快两年。
03
早上七点的太阳刚斜到路边的树梢，沿着国道铺开一层金黄色的光。
我把车停在东边第三个路口的路肩上，没熄火，空调呼呼地往外吹着风。
等了大约一根烟的工夫，后视镜里出现一个人影，拎着一只旧帆布袋，晃晃悠悠地往这边走。
是邓保。
他今天穿了件灰扑扑的短袖，领口有些磨白了，下摆也没全塞进裤腰里。
走近了才看清他那张脸，比上回见面又瘦了一圈，颧骨顶着一层青灰色，眼底下乌青一片。
整个人像是一根绷得太久的橡皮筋，瞧着随时会断。
我心里咯噔一下，马蕾昨天说他在医院走廊里脸色不好，看样子还真不是瞎说的。
邓保拉开副驾的门，把那帆布袋往座位上随手一丢：“来了？我还怕你睡过头了呢。”
那口气，明明是求人办事，偏说得跟给我天大面子似的。
我嘴上嗯了一声，挂挡松了离合，车子顺着路滑了出去。
我扭头瞟了一眼他那只帆布袋，灰扑扑的，鼓鼓囊囊装了半口袋东西。
邓保拧开一瓶矿泉水喝了一口，忽然开口：“哥，你还记不记得那年江水涨到什么地方？”
天还没亮就把我从梦里拽回来了，我握着方向盘的手指头微微紧了一下：“记那干什么。”
“那年要不是我动作快，你今儿估计就只能在那地底下听听江水了。”邓保嘿嘿笑了一声，闭上眼往后一靠。
以前他每回这么说，都带着一股“你看你欠我多大情”的得意劲儿。
可今天他这声音听着怪没劲头的，说得也慢。
好像只是想说句话，又不知道该说什么。
他闭着眼靠在车窗上，指尖无意识地一下一下地敲着膝盖。
那频率不紧不慢的，又很有规律，像在数什么数字。
我瞥了他一眼，没有接话，脚下踩油门的力道稍微重了些。
车子驶上滨江大道，两边杨树的叶子被风刮得哗啦啦响。邓保闭着眼，像在假寐，隔了好一阵忽然又问了一句：“你店子里最近生意怎么样啊？”
我说：“就那样，不死不活的。”
邓保睁开眼看了我一眼，然后又移开了视线：“你最近手头宽不宽裕？”
这句话来得有点猝不及防。
我侧头看了他一眼，他却已经扭头望着窗外，像是不想再继续这个话题了。
邓保这些年来很少开口跟我借钱，毕竟面子上过不去。
他突然这么一问，我脑子里转了好几个弯，猜他是不是遇上什么难事了。
“还行吧，”我说，“你要用钱的话，跟我说个数就行。”
话一出口我就有些后悔了，毕竟我卡里那九千八可是要进货的钱。
可话都说出来了又不好收回去，只能等他自己接话。
邓保却摆了摆手，声音有点干巴巴的：“不用不用，我就是随口问问，别当真了。你赚钱也不容易，一辆车都开了七八年了还舍不得换。”
他说完这话就重新闭上了眼，像是那个话题从来没存在过。
从后视镜里看过去，他眉头拧着眉头，像是有什么心事撂不下。
帆布袋的袋口露出半截雪白的纸，折成四折，边角已经有些卷了。
我没看清那上头印着什么，只当是路边发的那些广告传单。
邓保坐在副驾上，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。
可放在膝盖上的那只手，还在一下一下地敲着，像是在数什么。
我心里那点异样的感觉又浮了上来，却说不出到底哪里不对。
车子拐过三岔路口，海鲜批发市场的蓝色彩钢顶棚远远就看见了，邓保睁开眼坐直了身子，说：“到了。”
他的声音有点哑，像是刚睡醒，又像是没睡过。
04
海鲜批发市场的味道很冲，鱼腥味夹着海水的咸味，从敞开的大门里涌出来，顶得人鼻子发疼。
场子里一排又一排的水泥台子，台子上摆满了白色泡沫箱，里头全是冰鲜的海货。
头顶灯光白惨惨的，照得地上那层水渍泛着乌亮的光。
往里走，沿路都是吆喝声和讨价还价的声音，邓保走在前面，脚步比谁都熟，也没去看那些摊位上的货，他直直地穿过两排湿漉漉的水泥台子，往最里侧走。
我跟在后面，心里觉得有些不对劲。
他这趟来市场挑货，我们朝着最靠里的那家档口走过去。
那家档口门脸不大，最里面跟别家不一样。
外头那些摊子恨不得把货全堆出来让人挑花眼，这家铺子门口就摆了几只水箱，稀稀拉拉地游着几只螃蟹，看着不像做生意的样子。
邓保走到跟前，弯下腰往水箱里瞅了一眼：“就这家了。以前做过批发的都知道，藏得好。”
我一愣：“你事先踩过点了？”
邓保没搭话，往档口里喊了一声：“老板呢？来客人了。”
过了好一会儿，里屋的帘子掀开了，走出来一个五十来岁的老头，紫棠色的脸膛，像给海风拿砂纸磨过的一样，眼角褶子很深，身上穿着双黑色防水围裙，手背粗糙得像老树皮。
他姓傅，叫傅银生，右脸颊上有一道浅浅的疤，不知道多少年前留下的，也不深。
傅银生走出来，扫了一眼，目光从邓保脸上掠过去。
他的目光微微滞了一下，却没开口认人。
我注意到那老头似乎多看了邓保两眼，但邓保低头在看水箱里的蟹，没注意。
片刻之后，傅银生化开了脸上的褶子，带着清冷的神情道：“看蟹？新到的帝王蟹，刚从海里飞来的。”
我一眼瞥见了水箱里的帝王蟹，一斤差不多三百多。邓保过去蹲下，拿起一只翻了翻，又摸了摸蟹腿的弹性，像是个行家。
傅银生在旁边看着，说：“你是懂行的。”
邓保也没客气，说：“干了十来年水产，看不准还能在这混？”
他那只手一掐一摸，一尾虾一尾虾地过了一遍。最后他挑了一只估摸三斤多的帝王蟹，说：“就这只吧，看着精神。”
我心想你这是来买蟹的还是来选美的？
光是一只手就那么贵，十来斤还挑来拣去的，挑半天结果还是那么贵。
邓保把那只帝王蟹放进旁边的筐里，又扭头问傅银生：“有澳龙没？”
傅银生朝角落的保鲜柜努了努嘴：“那里面。”
邓保大步过去拉开柜门，里头躺着一排鲜红的大龙虾。他弯着腰在那里头挑了好一会儿，挑出两只个头最大的。
我看了一眼玻璃柜上贴的价签。澳龙，458一斤。一只少说斤把重，两只差不多九百。我的手心开始冒汗了。
邓保没留意，又去看鱼缸。东星斑就占了一格。他蹲下去左看右看，挑了一条一斤半左右的，师傅捞起来掂了掂，说：“一斤六两，好的。”
我算了一下，哥，这一条下去又是七八百啊。邓保提着那条鱼看了看，嘴里嘀咕了一句：“这条不错，肥得很。”
我把嘴抿着，没有吭声，一股不太好的预感顺着脊梁骨往上爬。
邓保挑货的架势越来越顺手，大扇贝三斤，生蚝两打，还有一兜斑节虾。
他每样拿起来都掂一掂、看一看，又往筐里一放，像是在自家地里摘菜一样轻快。
我站在旁边，一样一样看着他在那个筐子里堆冒了尖，那筐满得要溢出来。
心里那阵不祥的预感越来越重，在脑子里面浮起了一句话：这顿饭，是不是吃得太大了？
“行了，差不多了。”邓保拍了拍手，直起腰，看向傅银生，“帮我算算总共多少钱。”
傅银生把各种货拎到台秤上，一样一样地过。
他那大手捏着计算器，指头在上面按得噼里啪啦响。
我站在柜台外头，眼睛一直看着那计算器上的红字跳来跳去，数字一点点往上爬，我的心也跟着一点点往上蹿。
过完最后一样，傅银生又往单子上添了一笔，抬起头看看邓保，又看了看我，嘴里淡淡地说：“总共九千八百块。抹掉个零头，给九千五就好。”
九千八。
这两个字像块砖头拍在我后脑上，磕得我脑子里嗡嗡响。
我卡里的钱，前两天刚从银行提出来，一共九千八。
那是要给供货商结的材料款，本来约好了这两天内就转过去的。
邓保不是不知道，我那天吃晚饭的时候跟他提了一嘴。
我站在邓保后面，看着他神色不变，把手机上那串数字按得噼啪响，目光从他手里的帝王蟹跳到澳龙，又跳到东星斑上。
他那张嘴一张一合的，却像是堵了什么东西似的，半天只挤出一句话来：“哥，你先帮我垫上吧。”
他这话说完，自己好像也愣住了。站在冷柜前，手搭在蟹筐边上，那姿势维持了好一会儿，像刚意识到自己说出句什么话来。
我喉咙里堵着的那块石头，终于压不住了。我盯着邓保的后脑勺，看了好一阵，他的发根也白了。
我说：“哥今天身上没带那么多钱。”
我说这话的时候声音很平静，平静得我自己都有些意外。邓保没回头，手却在蟹筐边上慢慢地握紧了：“哥，这点钱对你不是小意思吗……”
我说：“邓保，我卡里那九千八是要进货用的。”
他像是被什么东西烫了一下，猛地转过身来。他看着我的眼睛，想从我脸上看到什么。我迎上他的目光，没躲。
旁边的营业员已经打好单了，捏着那张纸，不知道递还是不递，尴尬地站在那里。傅银生站在柜台后面，目光在我和邓保之间来回扫了一遍。
邓保那张蜡黄的脸上泛起一片红，像是被什么东西憋的。
他张口想说点什么，又合上了。
最后，他扭过头，声音闷闷的：“那你先帮我垫上，回头我还你。”
“你拿什么还？”
话一出口，我自己都愣了一下。
邓保站在那几个泡沫箱旁边，像是被我这句话钉住了，张了张嘴，嘴唇翕动了几下却没发出一丝声音。
他的手机响了，铃声是那种很老式的，单调而刺耳。
邓保看了一眼屏幕，关掉了，揣回兜里。
他哑着嗓子说：“哥，我这几年手头紧，你知道的。等缓过来我肯定还你。”
“你那语气听着特别实在，不像是在糊弄我。这几年的境况我看在眼里，知道你不容易。”
我没头没脑地说了一句废话。可我知道，我这句话不是废话。我的喉咙发紧，真要说点什么堵心的话，恐怕先把自己堵死了。
僵持。
人来人往的档口前，两个中年男人面对面站着，中间隔着一筐堆成小山的海鲜。
旁边的摊主和路过的顾客有意无意地往我们这边瞟，像看一出不要钱的大戏。
最终，我长长地吐出一口气。我说：“行，我请。”
邓保那脸上的表情，像是一根绷紧的绳子，突然被剪断了，他整个人的肩膀垮下来。
我补了一句：“你先把钱垫上，我去挪个车。”
说完，我笑了笑，指了指门外那辆打着双闪的车，扭头走了出去。
身后没有声音，像是所有人都愣住了。
我迈着步子穿过两排水泥台子，走出那道大门。
风裹着咸腥味扑在脸上，我听到身后传来邓保的声音：“唐健！唐健你回来！”
他喊了两声，
