出生人数减少和劳动力短缺加剧,正给日本的社会照护体系带来越来越大的压力。
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日本目前有超过10万人年龄在100岁及以上,这为一个正面临加速人口危机的国家树立了新的长寿里程碑。
根据日本厚生劳动省的数据,今年百岁老人人数达到创纪录的107,677人,比2025年增加7,914人,连续第56年上升。其中女性占总数的近88%。
厚生劳动大臣上野贤一郎表示,他“非常高兴看到许多人过着长寿、健康且积极的生活”,并提到医疗技术的进步以及健康的生活方式和饮食。
但在庆祝的背后,存在着深刻的失衡。日本老年人口持续增长,而出生人数仍处于历史最低水平,导致不断萎缩的劳动力难以填补日益上升的养老金、医疗和社会照护成本。以下是我们所了解的情况。
日本拥有世界上最老龄化的入口之一,目前几乎每10名居民中就有3人年龄在65岁及以上。预计到2070年,这一比例将接近40%。
此外,根据政府数据,日本去年有超过80万人年龄在95岁及以上,而新生儿只有70万。
因此,日本人口也在加速下降。初步人口普查数据显示,2025年日本47个都道府县中有45个的人口低于五年前,只有东京和冲绳录得增长。
日本人口在2008年达到约1.28亿的峰值,国立社会保障和人口问题研究所预计,到2070年将降至8,700万,降幅约为30%。
对于这种长寿现象并没有单一解释,但研究人员指出,这与饮食、活动和医疗保健的综合作用有关。
传统日本饮食往往包含大量鱼类、蔬菜和米饭,饱和脂肪相对较低。肥胖率也显著低于许多西方国家。
日常生活习惯也可能发挥作用,许多人步行、骑自行车和使用公共交通,包括老年人,而集体锻炼也很普遍。
与美国等其他一些国家相比,日本的全民健康保险制度还以相对较低的成本提供了广泛的治疗和药物可及性。
虽然寿命延长是一项成就,但在日本,它与世界上最低的出生率之一同时出现。日本的总和生育率——即一名女性一生中预计生育的平均子女数——在2025年降至1.14的历史新低。通常认为,若要在不依赖移民来补充劳动年龄人口的情况下维持人口稳定,生育率需要达到约2.1。
随着人口老龄化,更多处于养老金年龄、可能需要更高水平社会照护和医疗干预的人,正由更少的劳动年龄人口来支撑。随着时间推移,这将成为重大经济问题。
日本已推出儿童津贴、托育补贴、育儿假项目以及其他旨在鼓励夫妻生育的激励措施。这些措施尚未扭转长期下降趋势。
此外,社会科学家表示,越来越少日本人结婚,或者结婚更晚,而那时更不可能生育;许多年轻人担心就业不稳定、工资停滞和工作时间要求高,使组建家庭更加困难。
女性更多参与劳动力市场,并不总是伴随着育儿和家务责任的平等分担,使女性尤其难以兼顾为人父母与职业发展。
首相高市早苗已将人口下降和出生率下降列为国家重大挑战,而日本官员也多次警告称,这一趋势威胁着该国的经济和社会基础。
劳动年龄人口萎缩意味着缴纳所得税和社会保障缴款的人更少,而养老金、医疗和老年照护支出却同步上升。
这种失衡给公共财政以及通过税收支撑该体系的年轻劳动者带来越来越大的压力。
劳动力短缺还影响从建筑、农业到交通、医疗和社会照护等行业。随着年轻居民迁往城市,农村地区面临尤其严峻的挑战,老龄化社区劳动力更少,公共服务也不断萎缩。
移民可以帮助抵消劳动力短缺,近年来日本的外国人口有所增加。外国国民仍仅占总人口约3%,而大幅接收更多移民的提议在政治上仍具争议。
根据世界卫生组织的说法,寿命延长是全球人类最伟大的成就之一。“社会和经济发展以及健康方面的进步降低了死亡率,尤其是老年人的死亡率,”世卫组织表示。“大多数人现在预计可以活到60多岁甚至更久。”
根据世卫组织的数据,2024年全球预期寿命达到73.3岁,自1995年以来增加了8.4岁。60岁及以上人口预计将从2023年的11亿增至2030年的14亿。
但这一转变在一些国家比其他国家进展得更深。联合国《世界人口展望》的最新历史估算显示,2023年日本的中位年龄为49岁。在其他国家中,意大利以47.5岁紧随其后。葡萄牙为46.2岁,希腊为45.7岁,德国为45.1岁。
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