北京
来源：光明日报
走进江西抚州市博物馆，记者的目光被一只宋代彩绘陶俑吸引住了。陶俑身着宋代服饰，怀中紧紧环抱一个圆盘，模样酷似今天的“方向盘”。圆盘中央嵌有一枚左右指向的长菱形指针——原来，它怀中所抱的，竟是古代的罗盘。这位陶俑便是千百年前乘风破浪的“水手”吧。
凑近看，只见指针上有圆形小洞以固定支轴。针端与圆盘相接，盘面为宽平面环状，环上饰有条纹刻度，清晰可辨。“这件陶俑是目前世界上最早的罗盘造型实物，是我们馆的宝贝哟！”抚州市博物馆馆长陈永刚自豪地说。
1996年，陶俑出土于抚州市临川区发现的一座古墓，经鉴定为12世纪南宋时期的遗存，为研究罗盘的出现年代、造型及其功用提供了关键物证。
指南针是中国古代四大发明之一。《吕氏春秋》记载：“慈石召铁，或引之也。”古人很早就发现了地磁现象，利用磁石“招铁”的特性，将天然磁石制成勺状，置于铜盘上以指示方位，其柄指向南方，这便是“司南”。陈永刚介绍，到了宋代，人工磁化技术取得突破。沈括在《梦溪笔谈》中记载：“方家以磁石磨针锋，则能指南。”人们发现，用磁石摩擦可以磁化铁针，于是将磁针与方位盘组合制成罗盘，并应用于航海。据文献记载，当时广州的航海者“夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。
按照磁针构造，罗盘大致分为水罗盘和旱罗盘两类。水罗盘将磁针浮于盛水的盘中，磁针自由旋转后指示南北；旱罗盘以支轴固定磁针，盘面可竖直使用。“这件陶俑手持罗盘，盘面竖立，中间是支撑式磁针。因为水罗盘无法竖直使用，故而这是旱罗盘。”陈永刚说。
此前，国际学界认为水罗盘为中国人发明，而旱罗盘是欧洲人发明的，16世纪经日本传入中国。宋代彩绘立人持罗盘陶俑，将旱罗盘的出现时间提前了近400年，以实物证据证明：早在12世纪，中国就已经使用了旱罗盘。
这件陶俑，既是中华民族非凡智慧与无穷创造力的见证，也激励着后人循着祖先探索未知的勤勉脚步，继续开拓创新。
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