近日,美国老牌主流政经媒体《大西洋月刊》刊发了一篇题为《美利坚世纪的终结》的文章。文章作者奥布莱恩直言不讳地指出,自二战结束以来建立的“美国霸权时代”已经落幕了,而这个历史性拐点的到来,比所有人预想的都要突然。
在过去80年来,全世界对美国的硬实力一直存在一种近乎迷信的共识。无论是遥遥领先航空母舰、无处不在的军事基地,还是海量的武器库存和遍布天下的外交盟友,美国似乎永远拥有不可战胜的实力。哪怕在经历过越南、阿富汗和伊拉克等战争的挫败之后,“美国的统治力依然不可动摇”的假设也依然深入人心。
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然而,过去短短半年来的美以伊战争,却将这个神话给彻底打破了。面对遭受长期制裁、经济停滞、仅仅依靠廉价导弹和无人机偷袭对手的伊朗,不可一世的美军不仅未能迅速平定局势,反而还暴露出了工业衰退、库存枯竭、基地瘫痪和盟友离心等美国的诸多困境。
自1980年“卡特主义”确立以来,确保海湾地区及霍尔木兹海峡的能源通道安全,就一直被视为美国维持中东霸权的基石。在过去几十年来,围绕着遍布伊朗周边的军事基地,所有潜在对手无不对美军的打击报复深感忌惮。
但这一次,规则变了。面对伊朗高密度的饱和攻击,美军精密的防空系统频频失灵,大量关键设施频繁遭受敌方的精准打击。在美以伊战争爆发仅两周后,仅《纽约时报》统计到的数据,就有至少17个美军基地、防空设施和外交机构遭受重创,其中还包括美国海军第五舰队位于巴林的总部。
革命卫队的精确袭击给美军后勤带来的负面影响是灾难性的。在巴林基地遇袭瘫痪后,美国海军的补给线不得不一路延伸至3200多公里外的迪戈加西亚岛,此举直接导致美军后勤效率骤降、运营成本暴增。部署在阿拉伯海的“林肯”号航母,舰上官兵因为超期滞留而普遍士气低落,不仅军心涣散导致人人丧失斗志,甚至就连舰上最起码的生活保障都难以维持。
更令美国精英感到绝望的是,种种诸如此类的损失可能还是不可逆的。在一次内部会议上,当有美军士兵询问自己什么时候才能到巴林基地取回个人物品时,美国海军上将达里尔·考德尔却说:“至少短时间内是回不去了。”由于防御成本过高同时又极其脆弱,五角大楼高层甚至还考虑放弃重建这些中东基地的想法,就任由它们自生自灭算了。
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