湖南
那天早上，我正在厨房里和面，准备给孩子做早饭，就听见院门"吱呀"一声响。
我心里咯噔一下——这声音我太熟悉了。
果然，还没等我擦干手，小叔子赵建国就大摇大摆地走进来了，身后跟着他媳妇翠花，还有他们那个十岁的儿子小虎。三个人手里空空的，连个塑料袋都没提，脸上却笑得跟开了花似的。
"嫂子，我们来看你们了！"翠花扯着嗓子喊，声音能传出去半条街。
我在心里默默叹了口气，脸上还是堆出笑来："来了，快进屋坐。"
说起这个小叔子，村里人背后都叫他"赵懒虫"。三十好几的人了，地里的活儿不干，外头的工也不找，成天就知道打牌、睡觉、蹭吃蹭喝。他媳妇翠花也是个随他的，两口子把日子过得稀烂，家里穷得叮当响，却偏偏嘴巴刁得很，这个嫌咸那个嫌淡。
每次来我家，少则住三天，多则住一个礼拜，临走还要打包带走一堆东西。
我男人赵建军是老大，打小就被爹妈教导要让着弟弟。所以每次小叔子来，他就跟个哑巴似的，任由我一个人张罗。
那天我看了眼冰箱，里头还有半块豆腐、几根葱、两个鸡蛋。我暗暗盘算，这点东西对付一顿早饭还行，但照他们的架势，这一住又不知道几天。
果然，吃完早饭，小叔子往沙发上一躺，翠花开始翻我的零食柜，小虎在院子里踢球，把我刚种的一盆花踢倒了，连声"对不起"都没有。
"嫂子，中午吃啥？"翠花嗑着瓜子问，嗑得壳子满地都是。
我笑了笑，没说话，心里却已经有了主意。
我换了件外套，拎起菜篮子，说去趟集市买菜。
集市上，我只买了两样东西：一把苦瓜，八毛钱一斤，买了两斤；还有一包榨菜，两块五。加上路上顺手买的一瓶最便宜的陈醋，一共花了不到十八块钱。
回到家，我开始张罗午饭。
苦瓜切片，焯水，加蒜末、陈醋、少许盐，凉拌。榨菜切丝，直接上桌。再煮一锅白米粥，清汤寡水的，米粒稀稀拉拉漂在上头。
饭菜端上桌，翠花愣了一下，看了看桌上，又看了看我，问："嫂子，就这些？"
"家里没啥菜了，"我平静地说，"凑合吃吧。"
小叔子坐下来，夹了一筷子苦瓜，刚放进嘴里，眉头就皱成了一个"川"字。苦瓜本就苦，我这回特意没焯太久，苦味更重，加上陈醋的酸，那滋味，真叫一个难受。
小虎吃了一口粥，皱着鼻子说："奶奶家的饭比这好吃多了。"
翠花没说话，但筷子动得很慢，那榨菜她只夹了一次，就再没动过。
饭桌上安静得出奇，往常小叔子吃饭要讲半天荤段子，这回一句话都没有，只听见喝粥的声音。
吃到一半，翠花放下筷子，说："建国，咱妈今天是不是让咱们回去吃饭来着？"
小叔子反应了一秒，立刻接话："对对对，我差点忘了，妈说今天炖猪蹄，让我们早点回去。"
我端着碗，慢慢喝了口粥，没说话。
不到二十分钟，三个人就收拾好了。翠花临走前在零食柜前站了一下，往常这时候她会顺手拿几包，这回却只是看了看，什么都没拿。
院门关上的那一刻，我听见小虎在外头嘟囔："那个苦瓜真难吃。"
我坐在院子里，阳光暖洋洋地晒在身上，闻着空气里淡淡的泥土气息，心里说不出是什么滋味。
不是没有委屈。这么多年，我一个人撑着这个家，里里外外，哪次不是我张罗？可有些人，你对他越好，他越觉得理所当然。
十八块钱，两道菜，送走了三个人。
有人说我小气，有人说我聪明。但我心里清楚，这不是小气，也不是手段，只是——人这一辈子，总要学会替自己打算。
苦瓜苦，但良药苦口。有些道理，不是用嘴说出来的，是用一桌子饭菜摆出来的。
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