北京
镰刀是一种比割草机侵入性更小的割草工具。
用镰刀割草，以一种古雅的方式回到了英国乡村。保护慈善机构English Heritage最近招募了一批愿意像祖先那样割草的志愿者——用的是死神那把镰刀。他们如今在萨默塞特郡的草甸上挥镰割草，报酬是面包和奶酪。
这个为期三年的项目，目标是在不过度打扰草甸原有居民的前提下维护英国草甸——具体来说，是一种濒危的熊蜂：shrill carder bumblebee。
“如果你把割草机开进来，就有可能伤到它们，”English Heritage的场地经理Ed McGregor对BBC萨默塞特电台说。
据与English Heritage合作开展该项目的Bumblebee Conservation Trust介绍，shrill carder bumblebee（学名Bombus sylvarum）是英国最稀有、最脆弱的蜂类之一。它只生活在五个区域，其中之一就是西南部的萨默塞特郡。
名字从何而来？一只格外“尖利”的熊蜂
shrill carder bumblebee之所以得名，是因为它异常高亢的嗡嗡声。
这些志愿者镰刀手由萨默塞特郡的Exmoor National Park Authority培训，已经开始在历史悠久的Muchelney Abbey草甸上作业。据该慈善机构的声明，很快他们还将在该郡多个由English Heritage管理的场地割草。
“镰刀是一个绝妙的例子，说明传统技能在应对现代挑战时仍然可以发挥作用，”志愿者和社区参与经理Ginny Slade在声明中说。“我们希望帮助创造传粉者需要的、多样且花朵丰富的栖息地，同时也保存那些塑造了我们景观的知识和技能。”
镰刀是农业史上最关键的工具之一。它的确切起源——很可能非常古老——仍然是个谜，但历史学家知道，镰刀在公元八世纪左右开始在欧洲普及。它由一片薄而锋利的刀片和一根弯曲的木柄组成，使用者站立着，从左向右挥动。据Museum of English Rural Life记载，一个熟练的收割者一天能割下两英亩小麦。
“你需要一定的体能，但更重要的是热情和学习传统技能的意愿，”Slade对《卫报》记者Steven Morris说。“这是一个重复的动作。你找到自己的节奏，进入状态。你能真正与草甸、与这片景观连接起来。”
据声明，随着英格兰花朵丰富的草甸减少，这种熊蜂的数量也大幅缩水。对Muchelney Abbey周边的草甸来说，割草实际上能帮助野花生长，进而为蜜蜂提供花粉。但这种侵入性的机器会杀死在地面筑巢的蜜蜂。正如Bumblebee Conservation Trust的项目官员Joseph O'Shea对《伦敦时报》记者Will Pavia所说，电动割草机“太快了，东西根本跑不掉”。
这些志愿者镰刀手要做的不只是“用对蜜蜂友好的方式做园艺”。他们还将进行野生动物调查。据声明，志愿者将记录蜜蜂的数量、哪些花正在开放、蜜蜂造访哪些植物，以及这些昆虫离巢飞行多远。
几个世纪以来，镰刀早已不是农民的常用工具。它最初作为古代手持镰刀的更高效替代品而流行起来——手持镰刀是带钩的刀片，需要收割者贴着作物高度作业。但后来，镰刀被马拉割草机取代，又被机械化联合收割机取代。当乘骑式割草机和联合收割机在英格兰各地割草割麦时，这些志愿者镰刀手正享受着一种安静、田园式的回归。
“这令人无比满足，听到镰刀划过地面的嗖嗖声太棒了，”McGregor对BBC萨默塞特电台说。“这是很好的锻炼，学习它的传统也很有趣。”
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