虎毒不食子：太阳非虎，行星亦非子

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来源: https://www.universetoday.com/articles/the-sun-may-have-swallowed-a-planet

编译：秦雨歆

校对：牧夫天文校对组

责任编辑：王启儒

新的研究提出，太阳身上的一些不寻常特征，或许可以用它在太阳系形成过程中曾吞噬过一颗大型行星来解释。

天体物理学家经过几个世纪的观测与建模，对恒星的行为已经有相当深入的了解。我们知道恒星如何形成、由什么组成，甚至知道它们在演化过程中会发生什么变化。

艺术渲染：一颗恒星正在吞噬一颗行星。蓝色线条标示了行星的路径——它螺旋着向恒星靠近，最终与之相撞。来源：NASA、ESA、CSA、Ralf Crawford（STScI）。许可类型：署名（CC BY 4.0）

然而近几十年来，科学家开始注意到我们自己的恒星身上有一些异常之处。首先，太阳表面的锂含量似乎低得反常——而且是低得过分。数十亿年前形成太阳的原太阳星云，其锂含量被认为比太阳外壳目前的锂含量高出两个数量级。那么，那些锂都去哪儿了？

第二个奇怪现象与太阳对流层底部的声速有关。对流层位于太阳内部、就在最外层之下。在这里，热量是通过翻涌的等离子体来输送的（而在更深的区域，热量则是通过辐射传递的）。当天文学家观测穿越对流层、向表面传播的压力波时，就能测量其速度。这类"日震学"测量手段，就好比地球上的地震学测量能揭示地球内部结构一样，能让我们窥探太阳的内部构造。科学家利用这些技术获得的信息之一，就是太阳内部不同区域的声速。

而耐人寻味的地方就在这里：实测的对流层底部声速，与我们最好的理论模型预测并不吻合。有什么地方不对劲。

太阳的分层结构。图片由 AeroSci 制作，使用了 NASA 拍摄的太阳照片。许可类型：署名（CC BY 4.0）

这正是这篇新论文的切入点。论文作者是土耳其埃格大学（Ege University）的教授穆特鲁·耶尔德兹（Mutlu Yildiz）。他想知道，无论是锂的问题还是声速的问题，是否都能用一颗被吞入行星的搅动来解释——那是一颗在远古时代被吃掉的行星，如今只留下残羹冷炙。

"通过对太阳演化的建模，并将其结果与太阳内部的精确观测相比较，我们发现，吞入一颗超级地球或许能解释标准太阳模型与观测之间长期存在的差异，包括太阳内部结构的细微变化及其锂丰度的损耗，"他在接受英国皇家天文学会采访时说道。

耶尔德兹模拟了多种不同行星大小和不同成分的假想情景，以检验是否有可能重现太阳内部的观测状态。果不其然，其中一个模型表明，一颗被掩埋的行星确实可能造成这些偏差。

类太阳恒星Kepler 56膨胀吞噬其行星的艺术想象图，不同的是它已到达红巨星老年阶段

来源：Smithsonian Insider – Star set to swallow two planets | Smithsonian Insider

许可类型：署名（CC0 ）

要最佳重现太阳已知特征，该行星的特征大致是：约为地球大小的 5.6 倍——一颗岩石质、但缺乏锂的超级地球。而通过研究其他恒星周围系外行星的经验告诉我们，行星迁移在宇宙中相当普遍。想象一颗超级地球形成于水星轨道之内、近到足以螺旋坠入年轻太阳之中，这并不是什么疯狂的想法。

这篇论文并不能证明太阳内部真的消化着一颗行星的遗迹。但引人注目的是，它不仅能同时解开关于太阳的好几个谜团，还能与其他观测特征相吻合，比如太阳对流层的深度和它的化学成分。

耶尔德兹希望，未来的观测证据能够揭示这颗行星是否真的存在。

"我们的论文提出这样一个问题：太阳本身是否仍携带着某种可观测的证据，来证明这样一次吞噬事件确实发生过？我们相信是可以的。下一步，就是看这些'指纹'能否被独立探测到。"

——The End——

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图像来源: Aaaah im on fire!!! - Imgflip

翻译：Blazarius

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