外媒Naval News报道,日本尾道造船厂与美国防务初创Bulwark Dynamics合作,建造35英尺自主登陆艇Caravel,面向美军和盟友。表面是商业合作,实质是西太平洋军事物流体系在换骨架。
Caravel不是传统战舰。它是一艘无人驾驶小型登陆艇,长35英尺,约10.6米。任务很明确:在争议海域搞分布式海上作战和补给运输。所谓分布式海上作战,就是把兵力拆散到很多小平台,不把鸡蛋放一个篮子。还有15英尺缩小版,35英尺是主力。
Bulwark是硅谷式防务初创,强项是软件定义、自主控制。尾道是日本老牌商船厂,强项是制造和产能。一个出技术,一个出工厂。
美海军陆战队在推“远征前进基地作战”,简称EABO。说白了,就是把部队分散到第一岛链岛屿上,避免大型舰艇和固定基地被一锅端。
这就要大量低成本、可消耗、能自己开的小平台,在岛间送物资、弹药、燃料,甚至小股部队。
问题是美国本土船厂忙不过来。核潜艇、驱逐舰都排队,低端但量大的小艇顾不上。
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日本商船厂产能足,技工多。2022年日本修订《国家安全保障战略》,放宽防卫装备出口,给合作开了门。日本自卫队也缺人,西南诸岛岛屿多、补给线长,无人艇正好补短板。Bulwark的COO说,Caravel同时瞄准美日市场,还考虑民用。
35英尺无人登陆艇,难点不在船体,在自主控制。
没有GPS或GPS被干扰时,它要靠惯性导航、视觉识别、边缘计算,自己规划航线、避障、精准靠滩。惯性导航是不靠GPS推算位置,视觉识别靠摄像头认路,边缘计算是艇上电脑即时算,不等后方。
Bulwark大概率用模块化软件架构,方便快速迭代算法。尾道负责按方案造壳、装传感器和控制系统。这个分工在无人机很常见,无人水面艇才刚起步。
第一岛链海域窄、岛屿密、补给线脆。大型登陆舰和运输船目标大,一旦被击中损失太重。
35英尺无人艇单艘可能几十万美元,损失不影响全局。还能大批量部署。
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Bulwark说初期年产几十艘,但会按需求“评估”扩产。这两个字很关键:技术准备已经做了,只等订单。如果美军陆战队和日本陆自批量采购,尾道产线能迅速切换。
这带来三个变化:美日在无人艇领域从研发走向制造部署;日本商船厂被纳入美国主导的盟友防务供应链;第一岛链无人化物流网加速成型,可能从日本西南诸岛延伸到菲律宾。
路线不同:美国是“初创公司+盟友船厂”快速迭代,中国是“国有船厂+军工集团”系统推进。最后比的是,谁更快把低成本无人艇变成可消耗的战术节点。
Caravel本身只是一艘小艇。真正要盯的是“硅谷技术+日本制造+美军需求”这套三角模式,会不会复制到更多领域。若会,西太平洋军事物流未来五到十年会出现实质变化。
无人艇不解决所有问题,但能解决最要命的问题:在争议海域,用可接受成本维持补给线存在。
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