四川
埃德加·斯诺作为很早就深入陕北苏区的外国记者，和中国的渊源从上世纪三十年代就已经结下，他写下的《红星照耀中国》，让世界第一次较为完整地了解到中国共产党和红军的真实面貌，在此之后几十年时间里，他始终关注中国的发展变化。1970年斯诺应邀再次来到中国，国庆节还登上天安门城楼，和毛泽东一同检阅游行队伍，这次访问也为后续中美之间的沟通搭建起民间沟通的桥梁，可谁也没有想到，仅仅时隔一年，他的身体就被重病击倒。
1971年末，定居瑞士的斯诺身体出现严重不适，1972年1月经检查确诊胰腺癌，病情进展迅速，病痛不断消耗他的身体。斯诺定居瑞士多年，身患重病之后，他的家人也曾尝试向美国方面寻求帮助，却没有得到实质性的援助。彼时尼克松政府正在筹备中美关系破冰，斯诺在两国民间沟通当中有着特殊身份，但美方并没有为他安排回国就医的相关支持，病痛的处境让斯诺一家人倍感失落。
1972年1月下旬，毛泽东、周恩来接到斯诺夫人的求援信件，得知斯诺术后病情恶化。念及斯诺数十年和中国的交往，还有他当年冲破封锁前往陕北，客观向外界介绍根据地的过往，毛泽东作出指示，希望可以把斯诺接到中国进行医治。接到指示之后，中方外交、医疗相关部门立刻开始着手落实这件事，在北京日坛医院备好病房，还包租了专机以备转运。考虑到斯诺当时身体已经十分虚弱，跨洋长途飞行风险极高，决定先派遣马海德率领的医疗小组赶赴瑞士，就地开展诊疗，评估身体条件，再视情况安排转运。
那一段时期，中美两国正在处在微妙的过渡阶段，乒乓外交已经发生，两国高层秘密接触持续进行，尼克松访华的筹备工作正在紧锣密鼓推进。斯诺本身是推动两国互相认知的关键人物，但是美国当局对他态度冷淡，没有向他伸出援手。中国这边，既要安排重病外籍人士来华就医，要协调跨国医疗团队、飞行转运、药品物资，流程繁琐，还要兼顾当时复杂的国际外交环境，每一步都要谨慎处置。周恩来也亲自过问这件事，跟进医疗小组的人员选派、药品筹备，反复叮嘱要尽最大努力，减轻斯诺的痛苦。
中国医疗专家组抵达瑞士日内瓦之后，就一直守在斯诺身边开展救治。胰腺癌属于恶性程度很高的癌症，已经到晚期阶段，癌细胞广泛转移，肝功能出现衰竭，以当时的医疗水平很难做到根治，医疗团队主要以缓解疼痛，维持身体机能为主。斯诺心里清楚自己的病情，也明白中方为他付出的种种努力。身体稍微稳定一些的时候，他依旧会和身边人聊起当年陕北的见闻，聊起对中美关系走向的看法。跨国转运的风险始终无法规避，医生反复评估，斯诺的身体承受不起长途飞往北京的航程，最终没能实现来到中国土地接受治疗的设想。
即便不能把斯诺接回国内，国内依旧源源不断向瑞士寄送稀缺的药物，医疗小组始终留在日内瓦陪伴，没有中途撤离。1972年2月15日，就在尼克松启程访华的前几天，埃德加·斯诺在瑞士日内瓦离世。按照他生前留下的意愿，他的一部分骨灰，之后被送到中国，安葬在北京大学未名湖畔。
回看整件事情，斯诺一生的经历充满波折。上世纪三十年代，不惧封锁奔赴陕北，把真实的红色中国带给全世界；到了晚年身患绝症，身处异国，难以获得本国方面的实质帮助。在这样的处境之下，是中国这边主动伸出援手。毛泽东做出接他来华治疗的指示，不单单是出于私人情谊，也源于铭记一个外国人，在信息闭塞的年代，敢于冲破偏见如实记录中国革命的过往。
这件事发生在中美关系即将实现破冰的关键节点，就更有特殊的意味。斯诺作为见证者，亲身经历这一段历史，却没能等到尼克松访华、中美正式握手的那一天。一边是自己的祖国对病重的他置之不理，另一边是远隔重洋的另一个国度，不计成本派出医疗力量，尽力延续他最后的时光。
从陕北窑洞的采访，到晚年身患重病，再到骨灰归葬中国土地，跨越数十年，埃德加·斯诺和中国之间的羁绊就此落下句号。在冷战对峙的大背景下，这份跨越国界的善待，也成为那个年代中外交往当中一段难以被抹去的史实。
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