北京
卡尔加里火焰队前锋康纳·扎里知道时间在走，他也准备改写剧本。
三年前以令人兴奋的征召身份闯入视野后，这位技术型边锋的进攻势头停滞了。伤病缠身加上产出持续不足，这位2020年首轮秀发现自己站在了职业生涯的十字路口。而他是第一个指出这一点的人。
“这对我来说是一个重要的赛季，”这位24岁的球员说，他的三年合同还剩两年，年均价值370万美元。
“你要么在上赛季的基础上继续建设，要么改变围绕自己的叙事，我认为上赛季对我来说是有点低迷的一年。”
“我想我知道自己作为球员是谁，但关键是要上场展示出来，做到并证明它。你必须产出。你必须每晚都做到，努力帮助球队赢球，努力创造得分机会。这就是我必须做的，向人们证明，也向自己证明，知道自己有能力也有信心做到这一点。”
数据背后的低谷
事情确实没有像他或球队在2020年以第24顺位选中这位萨斯卡通人时所希望的那样发展，这也促使今年夏天有消息泄露，称总经理克雷格·康罗伊在兜售他。没有买家，这为扎里在这里提升自己的价值创造了条件。
“我喜欢在这里，这里是我的家，”扎里说，打消了任何他宁愿去别处的想法。
“我兄弟住在这里，这是我在这支球队的第六年。所以没有任何理由我会说我不想待在这里。我认为那完全错了，那从来不是事实。”
他听到了那些传闻，夏天尽力让自己远离社交媒体，退回到萨斯卡通，让自己被家人、朋友和一位滑冰教练包围。
然而他无法忽视的是自己的表现。如今他的未来取决于得分产出，而非潜力，扎里是第一个承认上赛季令人失望的人。74场比赛仅打进12球、得到25分，他意识到自己在经历此前的伤病后，身体准备根本没有自己以为的那么充分。
“我认为那是有点低迷的一年，”这位前坎卢普斯开拓者队队长说，他当年被选中时是中锋，但在卡尔加里被用作边锋。
“你以为伤愈复出就准备好了，但我觉得开局很慢，那种感觉一点点侵蚀。也许我的力量还不太够。但我觉得现在自己度过了一个很好的夏天。我知道我做了正确的事情，我想从一开始就全力以赴。”
带着这个想法，扎里改变了夏季训练计划，调整了饮食，大量投入有氧和力量滑冰训练。
教练组的判断
主教练瑞安·胡斯卡承认，释放扎里的全部潜力归结于执行力、节奏，以及把握住黄金机会——就像扎里在新秀赛季那样，当时他和马丁·波斯皮希尔是赛季初的征召惊喜，与纳泽姆·卡德里同组。
“从那时起他经历了一段艰难的时期，一路上有些伤病，但他是一位非常有天赋的球员，”胡斯卡说。“我们对康纳的挑战是找到方法，让他的比赛中融入更多的节奏和速度，让他更多地靠近冰球，因为当他持球时，他能做出正确的决定。”
尽管关于扎里作为底层六人组常规球员所获得的机会存在先有鸡还是先有蛋的争论，胡斯卡计划在赛季开始时将扎里放在二组，与瑞安·斯特罗姆和叶戈尔·沙拉戈维奇搭档。
“我不认为他有什么叙事需要改变，”胡斯卡说。“我觉得我们知道他是什么。我们知道他是一位非常优秀的冰球运动员，我们想看到的是他有一个出色的开局。作为一支球队，我们需要他做到这一点，我认为他自己也需要，这样他才能真正、真正地坚定信念，相信自己是一位伟大的球员，是能够帮助球队赢球的人。”
机会已经摆在面前
归根结底，借口已经没有了。选中扎里的康罗伊仍然相信他的原始能力，教练组也把进攻的缰绳交到了他手中。
现在，轮到扎里兑现这个机会，证明他身穿火焰队球衣的最好冰球仍在前面。
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