北京
起初，中秋节是限于文人群体的玩月吟诗活动；北宋中期后，城市富户开始在中秋节举办聚会宴饮，其内涵从文人雅兴变成了大众娱乐，出现了相应的节日食品和各地不同的过节方式，例如京师拜月、杭州观潮等，但还未被偏远城乡、小家穷户所熟知。北宋熙宁四年（1071年），诗人孔平仲在《熙宁四年中秋》诗中写道：“团圆最相称，尽饮至深更。” 这是最早将中秋节和团圆联系起来的宋诗。
南宋淳熙九年（1182年）中秋节，侍宴的官员借月颂国，把赏月升华成对江山稳固的祝愿，宋高宗赵构予以褒扬，认为将咏月的词作与家国山河联系在一起很是新颖。经历“靖康之变”后，亲人离散、山河破碎的现实情境激发了人们对团圆的向往，并将这一愿望投射到中秋圆月之上。此时，中秋节不仅仅是民众的娱乐时间，还附加了阖家团圆的人伦含义。因此，宋宁宗颁布律令，规定中秋节休假一天，和春分、端午、重阳处于同等位置。
明清时期，中秋节已成为民俗大节，祭月、拜月已是全国通行的习俗。京师（今北京）中秋夜，孩子们会穿上成人的服饰，登楼或于庭中“焚香拜月，各有所期”：男孩期望“早步蟾宫，高攀仙桂”；女孩祈求“貌似嫦娥，圆如洁月”。此外，京师人在中秋节会买特制的“月光纸”，上面绘有月光菩萨像，夜间向月供祭，叩拜之后，将月光纸焚化；福建汀州（今福建省龙岩市长汀县）中秋夜要“请月姑”，问吉凶、求保佑；浙江西安县（今浙江省衢州市）的小孩子要凑钱买糖和米果，集体祭拜“月亮婆婆”；苏州地区则有“烧斗香”的习俗。
“月饼” 作为一个专用名称，最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》：“市食点心，四时皆有，任便索唤，不误主顾……芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼……应于市食，就门供卖。”此时的月饼并非中秋时节特有的食品。
月饼成为中秋节正式的应节食品始于明代。嘉靖年间田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。” 故后世月饼又称“团圆饼”。至万历年间，沈榜在《宛署杂记》“八月馈月饼”条目中写道：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。” 此时，中秋节馈送月饼才成为全国通行的重要节俗。
如今，中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日，同为全国法定节假日。
2006年，中秋节进入第一批国家级非物质文化遗产名录；2008年，福建省厦门市的中秋博饼（掷骰子竞博月饼，流行于我国闽南及台湾地区）、广东省佛山市的佛山秋色（中秋夜间大型巡游，含花灯、舞龙、角色扮演等民俗展演）成为第二批国家级非物质文化遗产；2011年，山西省泽州县的泽州中秋习俗、吉林省延边朝鲜族自治州的秋夕（朝鲜族中秋祭祖、扫墓、荡秋千、跳板、歌舞等节庆活动）、香港的大坑舞火龙（草扎火龙遍插线香，中秋夜巡游驱瘟祈福）成为第三批国家级非物质文化遗产；2014年，江西省安福县的吉安中秋烧塔习俗（砖石垒塔、燃火、撒盐助燃鸣爆，庆丰收、祈家宅兴旺）成为第四批国家级非物质文化遗产。
皓月轮转，生生不息。祭月和中秋的习俗在历朝历代不断发展，褪去繁复的祭祀仪轨，留下了最温暖的文化内核——团圆。“海上生明月，天涯共此时”，在月辉的照耀下，散落四方的家人奔赴相聚，遥遥相望的亲友寄托情思。中秋节不仅是岁时节令，更诠释着家国相依、阖家安康的美好愿景——跨越山海，岁岁团圆。
(文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》2026.9B
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