北京
迈克尔·欧文给桑德斯泼了一盆冷水。这位与桑德斯相识多年的名人堂成员，在9月22日的《丹·帕特里克秀》上直言，科罗拉多现在的问题不在招募口才，而在钱。
“我是他真正的朋友，我真心爱他，”欧文说，“但现实是，他自己也谈过这件事——现在这行不只是招募生意，这是金钱生意。”
欧文把话说得很直白：“你需要钱才能招募。我不管你口才多好，你能唱各种歌，你还是得有钱才能喊出声。因为当你走进那些年轻人的家，他们的父母看的是钱。”
科罗拉多的预算差了多少
这不是空口担忧，背后有硬数据。《The Athletic》的估算显示，德州理工的阵容预算在3800万到4200万美元之间，阿拉巴马处于同一区间，佐治亚估算在3100万到3400万美元。而科罗拉多2026年的阵容预算，只有1800万到2000万美元。
差距之外还有新增成本。科罗拉多还要应对新的收入分成体系带来的开支，学校预计将在2026财年触及2050万美元的收入分成上限，与此同时，体育部门预计将出现2700万美元的赤字。
问题不只是把一名五星新秀请到博尔德参观。科罗拉多还需要钱留住已经到队的好球员、填补离开的人，以及跟上那些能在阵容上花更多钱的学校。
转会门户依赖症
桑德斯高度依赖转会门户，这让重建工作一年比一年难。科罗拉多在2025年战绩为3胜9负，其中大十二联盟只赢了1场。桑德斯的回应是再次进入转会门户。
于是像前得克萨斯外接手小德安德烈·摩尔、前田纳西防守后卫布·卡特这样的老将来到了博尔德。科罗拉多一共补充了43名球员，其中包括数名有经验的进攻锋线和防守锋线球员。如此规模的阵容更替，花费不菲。
欧文用一段话点出了招募现场的真实画面：“那个年轻人想被桑德斯执教，我想要这个机会。但妈妈在说，‘我想在这个家里看到比桑德斯更年长的人，比如本·富兰克林和乔治·华盛顿。’”
科罗拉多并非没有熟悉的招牌和NIL合同。例如在2026赛季前，有4名科罗拉多球员签下了塔可钟的NIL合同。但几份个人合同，和拥有足够资金去搭建并维持一套有深度的阵容，不是一回事。
桑德斯自己也承认钱进来了
桑德斯本人也承认这项运动涌入了多少资金。今年早些时候，他把新的NIL环境比作“付费点播”。
科罗拉多也有一个积极信号：Buff Club在2025-26年度筹集了创纪录的3770万美元，比前一年大幅增长。下一步是把这份支持转化为稳定的橄榄球经费，而不是每次招募战打响时都去请捐赠者出手。
这正是桑德斯需要改变思路的地方。他大概很难在与最富有的SEC和Big Ten项目的竞价战中赢下太多。逐个球员去拼，会很快烧光手头的钱。
科罗拉多需要在花钱的地方更聪明。有些球员值得花钱留下，其他位置可以通过培养或更便宜的转学生来填补。科罗拉多已经证明，他们能在传统Power Four之外的学校找到人才，就像印第安纳在其全国冠军征程中所做的那样。
科罗拉多2026年的阵容里，已经有多名来自Group of Five学校的转学生。找到更多这样的球员，能让桑德斯把预算中更大的部分，花在真正能改变阵容的球员身上。
留住人，比抢人更关键
留人应该是另一个优先项。如果科罗拉多花大价钱引进一名球员，一个赛季后就失去他，比如乔丹·西顿那样，然后重新开始这个过程，项目从这笔投资中几乎得不到回报。
桑德斯最初制定的阵容计划，围绕40%的本科生转学生和20%的高中招募球员构建。在他第一个赛季必须彻底改造一支1胜11负的球队时，这说得通。
但如果目标是争夺冠军，用这种方式搭建阵容就更难持续。目前，桑德斯在输给西北大学后裁掉了数名科罗拉多运动员，以纪律手段作为回应。
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