为了把钱留给三个女儿,一对美国富豪夫妻做了一番安排,结果却被国税局追讨超过7.36亿美元的税款和罚金。
夫妻俩不服,已经告上美国税务法院。
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光是追讨的税款就好几亿,他们究竟给孩子准备了多少钱?
据《华尔街日报》报道,2018年,Trisha Elcan设立了三个信托,放进去的股票、企业持股等资产,价值约15亿美元。据夫妻的律师介绍,其中两个信托后来让三名女儿获得了约2亿美元资产。
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(Trisha自己就是含着金汤勺出生的富三代)
Trisha出身美国医疗巨头HCA的创办人家族,她的父亲和祖父都是这家大型医院集团的联合创始人。她放进信托的资产,也包括通过控股公司持有的HCA股票。
这家人用的,是美国富豪传承财富时常用的一种工具,简称GRAT。
名字不用记,大家只需要知道:它可以帮助父母把资产增值赚到的钱,以较低的赠与税成本留给孩子。
在美国,有钱人把大笔财产送给子女,可能需要缴纳赠与税。不是说“这是我自己赚的钱,想给谁就给谁”,就完全不用考虑税的问题。
于是,怎样把钱留给孩子、同时少交一些税,成了富豪家庭专门研究的一件事。
Elcan夫妇采用的办法,先把一批资产放进信托,约好未来几年,信托每年向母亲返还一定金额。等约定的期限结束,里面剩下的资产再归孩子。
如果这批资产涨得够快,扣掉应该返还给母亲的部分,还能剩下一大笔,孩子就有机会拿到这些钱,而不用为这部分增值额外承担赠与税。
这种信托本身是税法允许的。Elcan夫妇惹上争议,并不是因为他们设立了信托,而是因为之后怎么取回资产、怎么付款。
问题出在“欠条”上。
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(AI制图)
Trisha后来想把信托里的部分投资资产换回来。按照约定,她需要拿出等值的东西交换。
她拿出的,是带利息的本票。说白了,就是正式的欠条:资产我先拿回来,这笔钱我欠着,以后连本带息还。
与此同时,信托按约定,每年也要付给她一笔钱。
于是,接下来发生的事情就相当于:
“我欠你钱,你也该付我钱,那就抵掉一部分。”
信托通过减少她欠下的债,来抵付本来应该支付给她的钱。
夫妻俩认为,这样处理符合规定。
但IRS认为,这套操作不符合这种信托的要求,原本享受的税务优惠也不能照算。
而且,IRS要追的,不只是“欠条”涉及的某一小笔税。
它的主张是:既然操作不符合规定,当初放进信托的那些资产,就应该按应税赠与来计算。
这一下,账单就大了。
约6.14亿美元赠与税,再加上约1.22亿美元罚款,合计超过7.36亿美元。
虽然信托是妻子设立的,但丈夫Chuck也被一起追税。因为夫妻此前报税时,选择把这些赠与算作两人共同送出的财产。
现在,双方谁也不认同对方的说法。
IRS认为相关操作违反规定,应该补税;夫妻俩则坚持,这些安排符合税法,不能因此向他们追讨如此巨额的款项
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这场官司,普通人看完可能只想感叹一句:真有钱。但对其他富豪家庭来说,这可不只是看看热闹。一些顾问已经建议客户,在法院作出裁决前,先别在这类信托中使用“欠条”。
原本想少交些税、多给孩子留些钱,结果却引来7亿多美元的追税账单。夫妻俩最终要不要交,还得等法院裁决。
只能说,有钱人研究怎么把钱留给下一代,山姆大叔也在盯着:该收的税,一分都不想少。
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