北京
老鹰在第二周击败泰坦的比赛中用了一个开球花招。他们没有把球放在踢球座上，而是让弃踢手Braden Mann上场，用手把球按在地上，为踢球手Jake Elliott扶球。这让Elliott在踢球前获得了自己想要的角度。不过，这个巧妙的漏洞现在可能被联盟堵上。
据Jordan Schultz在X上透露，NFL特勤组教练将在接下来一小时内开会，澄清一条开球规则——有些球队可能理解错了，也可能找到了漏洞。
老鹰使用这个漏洞，是为了帮助Elliott踢出一记"脏球"。Elliott踢出球后，Mann迅速跑下场。然而，不只是老鹰，猎鹰在第一周输给钢人的比赛中也使用了同样的"第12人扶球"策略。问题就是从这儿开始的。
Schultz解释说："NFL允许开球时场上有第12名球员扶球，但包括上周的老鹰和第一周的猎鹰在内，一些球队让这名额外球员在没有踢球座的情况下扶球，给踢球手一个不同的起脚角度，制造出更刁钻的'脏球'，可能带来更好的场上位置。"
问题不在于他们为什么这么干，而在于他们怎么干的。
NFL在2024年推出新的开球规则，允许球队在特定情况下使用第12名球员充当扶球手。这主要是为了应对大风等天气条件——球可能没法稳稳放在踢球座上。但那几场比赛并没有这样的天气条件。
更麻烦的是踢球座规则本身的模糊。规则写的是球队"可以"使用踢球座，听起来像是可选项。它从没明确说过，扶球手必须把球放在踢球座上。于是老鹰这样的球队就找到了空子。
事情闹得比预想的大。熊队特勤组教练Richard Hightower也站出来批评老鹰。
Hightower周五对媒体说："我们讨论这件事讨论了两年，当时说的是可以用扶球手。后来演变成只在天气相关的情况下用。过去这一年又变成任何时候都能用。但是……规则的意图是，当你场上有扶球手时，球应该放在踢球座上。它不是用来像最近这样被使用的。"
他还说："我们很快就会一起商量这件事，希望能把这个问题在规则手册的措辞里修正过来。"
不过，要改的不止这一条。
NFL在2024年改了开球站位，但新体系制造了一个不寻常的问题：当罚码把开球点推到50码线时。
正常情况下，NFL开球从踢球方自己的35码线开始。但如果踢球方在开球前吃到15码罚码，踢球手就得往后挪，从50码线开球。
不寻常的地方在于：只有踢球手往后挪，开球阵型的其他部分留在原地。于是踢球手站在50码线，但落地区和限制线还是按35码线正常开球的位置摆的。
这就给了球队可乘之机。从50码线开球时，球队可以干脆故意把球踢出界，而不是尝试正常开球。按现行规则，接球方将在自己25码线获得球权。
NFL竞赛委员会想拿掉这个便宜。根据提议的新规，如果从50码线开球、球进入或穿过端区且未被回攻，接球方将在自己20码线获得球权。
说白了，NFL想确保球队不能把罚码和开球规则结合起来，制造出更轻松或更有利的结果。这项提议也会让未被回攻的开球之后的可能起始位置变得更简单。
NFL还在继续调整开球规则、修补那些制造意外优势的情况。这些改动会如何影响各队对待开球的方式，值得继续看下去。
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