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骑士总裁科比·奥尔特曼没打算掩饰自己的遗憾，但他更没打算慌。
当地时间周五，在骑士训练营开始前的一场新闻发布会上，奥尔特曼被问到了勒布朗·詹姆斯加盟费城76人的决定。这位骑士篮球运营总裁的回应很直接：“我们不能依赖某一个结果。我觉得我们拥有太多好的东西——我们的架构、我们的基础，没必要为某一个结果担心。”
詹姆斯在效力洛杉矶湖人八个赛季后，选择与76人签约。对于骑士而言，这意味着队史最受欢迎的球员第三次披上骑士战袍的可能性落空。但奥尔特曼强调，球队的底气不建立在单一变量上。
“我不是在淡化这个决定的巨大分量”
奥尔特曼的完整表态是这样的：“我们不能依赖某一个结果。我觉得我们拥有太多好的东西——我们的架构、我们的基础，没必要为某一个结果担心。我不是在淡化这个决定的巨大分量和影响。我只是觉得，我们作为一个组织的构建方式，是拥有很棒的基础和很棒的生态，无论是天赋、教练组还是表现团队，我们是为可持续的竞争力而建的，不管某一个结果如何。”
据詹姆斯的经纪人里奇·保罗在七月的播客中透露，骑士是唯一与詹姆斯会面的球队，迈阿密和勇士是另外两支进入最终候选名单的球队。
这不是奥尔特曼第一次面对詹姆斯离开后的局面。2018年詹姆斯第二次离开骑士后，奥尔特曼着手搭建了一套具备竞争力的阵容。在那之前，詹姆斯曾带领骑士连续四次打进NBA总决赛，并在2016年为球队赢得队史首个总冠军。
过去两年至少50胜，上赛季打进东部决赛
骑士在过去两个赛季都至少赢下50场比赛，上赛季更是自2018年以来首次打进东部决赛。不过他们在东决中被最终夺冠的纽约尼克斯四场横扫。
詹姆斯做出决定后，骑士迅速转向，补强了侧翼位置。他们通过一笔涉及五支球队的交易得到佩顿·沃特森，并与他签下一份四年8800万美元的合同。自由市场开启第一天，多诺万·米切尔签下四年2.73亿美元的续约合同。
交易截止日前后加盟的詹姆斯·哈登，则签下一份三年9700万美元的续约合同。这份合同让骑士在薪资空间上获得了一定灵活性，薪资总额降到了两条奢侈税线以下。
奥尔特曼这样总结这个休赛期：“你把清单过一遍，退一步看，然后说，‘好吧，这个休赛期算成功吗？我们变强了吗？我们考虑未来了吗？我们获得了更多财务灵活性、阵容更可持续了吗？’所有这些东西让我觉得，尽管有那个决定，这仍是一个非常棒的休赛期。”
24岁的沃特森，骑士的另一个年轻拼图
37岁的哈登和30岁的米切尔是这支球队的领袖，而24岁的沃特森为骑士提供了又一位年轻球员，他可以与埃文·莫布利（25岁）、贾勒特·阿伦（28岁）和杰伦·泰森（23岁）形成搭配。
沃特森上赛季在丹佛掘金首发出战40场，创下生涯新高，场均得分（14.6分）、篮板（4.9个）和助攻（2.1次）均为生涯最佳。
主帅阿特金森谈到了沃特森：“我在训练馆里首先看到的是防守。然后他上赛季三分命中率41%。这只是一年的样本，但他的进攻端还有很大成长空间，尤其是按照我们的打法。”
阿特金森还称赞了哈登，后者在训练营开始前三周就抵达球队，并帮助组织了训练。
“很多球队变强了，是为了追赶我们”
尽管骑士是上赛季季后赛最后四支站着的球队之一，但他们在休赛期并没有获得太多关注。尼克斯的卫冕之旅、杰伦·布朗和詹姆斯前往费城、扬尼斯·阿德托昆博被交易到迈阿密，以及印第安纳随着泰瑞斯·哈利伯顿回归而变得更健康，这些都让骑士处于雷达之外。
奥尔特曼并不认为骑士被轻视了。
“如果我担心的是天赋、我们的过程或者一些更日常的事情，我才会更担心，”他说，“我觉得很多球队变强了，是为了追赶我们。当你是一支最终四强球队时，其他球队需要提升才能达到那个水平。而我们就在那个水平上。我们想要更多。”
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