广西一直有一个听起来蛮尴尬的称呼,叫“假沿海省份”。
在一般意义上说,沿海省份四个字基本上在我国就等同于“有钱”。像是广东、浙江、福建、江苏哪一个省份不是因为沿海的优势,把经济搞得风生水起?但广西却偏偏是个例外,虽然它明明紧挨着北部湾,有漫长的海岸线。但广西的人均GDP却常年排在全国倒数第三,拿这个数据和临省广东比,大概只占人家的一半。
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即便不和广东比较,放在整个沿海地区里面,广西的人均GDP也是倒数第一。这有海、有港口,还紧挨着广东,面朝东南亚,没看出来底子差在哪啊,咋就是发展不起来呢?
原因就卡在了俩字上:水运。
广西确实靠海,但它的内河却不通自家的海,而是直直地通往广东入海。整个广西的水运大动脉毫无意外是西江,水流向东。不管是货物来自南宁,还是贵港、柳州,甚至远在云南和贵州,只要是大宗货物想走便宜的水运出海,都得先去广东,在广州出海。也就是说,广西守着自家北部湾的出海口,但货就是出不去,必须绕一大圈借人家的港口出海。
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这样的后果很直接。运输成本高,时间长,广西几乎也没没留下除了农业外的什么产业。即便是柳州的汽车要卖到东南亚,也得绕路广州港。因为走北部湾又贵又慢,甚至连像样的铁路配套都没有。说白了,广西就是“临海而不通海”。看得到海,但货到不了海。
其实这个局面,100多年前的孙中山先生早就看明白了。他在《建国方略》里就规划过一条跨西江直通北部湾的蓝图,就是为了破解西南内陆出海口的难题。但那个时代,也就只能叫蓝图了。直到平陆运河动工。
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平陆运河全长134.2公里,从南宁平塘江口出发,经钦州沿着钦江一路南下,直达北部湾。这听起来不过就是挖了条运河,但它改变的逻辑却远不止“多了一条水路”。最直接的变化是距离变近了。
以前西南货物出海,绕路广州港,航程多出560公里以上。在水运行业中,距离就是成本。省掉绕行560公里的成本之后,综合物流成本就能降18%到30%,每年仅运费就能省出超50亿。一艘5000吨级的船从南宁出发,只需要1天航程就能到达出海口。而之前从西江到广州,短了需要7天,最长要20天。
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但你要是只看到“省运费”,那就把这条河看小了。
平陆运河真正的分量,不在广西自己,而在它背后连着的整个西南。重庆、成都这些年发展有多猛,大家都知道。重庆的汽车、成都的笔记本电脑,出口到欧洲要么走长江跑2400公里到上海港排队,要么走中欧班列20天起步。运河通了以后,这些货可以用铁路运到广西,走平陆运河出海,路程少一半,10天就能到,一箱货还能省两三百块运费。进口也一样,澳洲的铁矿石到攀枝花,阿根廷的牛肉到重庆,走北部湾经运河进来,都更省时省力。
换句话说,平陆运河抢的不是珠江航运的生意。珠江西江上跑的八成都运的是碎石、水泥,是奔着建设珠三角去的。平陆运河要抢的是走长江的高端货。重庆和成都每年有8亿吨的货要走,哪怕一半改走广西,就是4亿吨,相当于现在整个北部湾港一年的吞吐量。这个数字堆上去,北部湾港的体量直接就能跳一个台阶。
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当然,有了一条河不代表就万事大吉。运河只是把通道打通了,产业能不能留下来,人才能不能聚过来,还得看广西自己能不能接住这个机会。好消息是广西这几年没闲着,北部湾在修大挖深,玉林、贵港、横州的公路铁路同时在推,最多的时候四十多个项目一起开工,还专门研发了5000吨级的河海两用船,运河两边的产业园也提前布局好了。
贵港这个城市就是个挺典型的例子。GDP才1500亿出头,但它引进的电瓶车和造纸产业,都是千亿级别的年产值,运河一通,后面的增速大概率会非常快。
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从更大的视角看,平陆运河的意义甚至超出了广西和西南。它是新中国成立以来第一条国家层面统筹建设的通江达海运河工程,把西江和北部湾直接连在一起。对于东盟国家来说,这条通道让老挝可以通过中老铁路借道出海,缅甸想借它提升钦州到仰光的航线运力,新加坡、马来西亚、泰国也在琢磨怎么围绕这条新通道做航运金融和临港产业的文章。
一条134公里的河,撬动的是整个西南的出海格局,改变的是一个省份被地理锁住几十年的命运。广西等这条河,等了一百多年。现在,船终于浮起来了。
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