北京
纽约自由人与明尼苏达山猫曾在2024年WNBA总决赛相遇，当时自由人以3比2的大比分赢下系列赛。如今，这对老对手将在季后赛首轮再次碰面，八号种子纽约自由人对阵头号种子明尼苏达山猫。种种迹象表明这将是一场胶着的较量，而娜菲莎·科利尔在接受WNBA记者安德鲁·杜科维茨采访时表示，她已经准备好改写剧本。
“是的，我认为那是一轮精彩的系列赛。客观来说，我觉得那是WNBA历史上最好的系列赛之一，就是最好的两支球队上场打出了很棒的篮球。当然，我希望我们赢下那轮系列赛，但我认为那很好地展示了WNBA是什么样子——天赋和激情。那么多绝杀球。那是一轮有趣的系列赛。”科利尔说。
“我们是一支完全不同的球队，所以这感觉不像是2024年的重演。对我们来说这是一个新的赛季。这是一条新的争冠之路，所以我认为我们只是专注于准备今天的比赛，确保我们一上来就进入状态。这关乎我们球队如何准备。所以我不觉得这是一次重演。”
自2024年总决赛交手以来，两支球队都发生了明显变化。当时科利尔是山猫的领袖，而萨布丽娜·尤内斯库和布里安娜·斯图尔特正处于巅峰状态。但本赛季尤内斯库受到伤病困扰，只打了31场比赛，场均14.6分，是她近五个赛季以来的最低值。自由人和主教练克里斯·德马科在进攻端对斯图尔特的依赖明显加重。
自由人本赛季的战绩是26胜18负，从排名上看，她们这次是处于弱势的一方。但斯图尔特的存在让这支球队不能被轻易排除。她是WNBA历史上用最少场次为单一球队拿到3000分的球员。本赛季至今，斯图尔特场均贡献20.8分、8.3个篮板和3.3次助攻。山猫与自由人将于周日在Target Center进行系列赛首场季后赛，ESPN给出的赛前预测中，山猫赢下首场的概率为63.6%，自由人为36.4%。
对山猫而言，科利尔在上半赛季缺阵造成的影响并没有赛季初预期的那么大，原因是一名新人的崛起。
今年7月，在谈到科利尔回归时，谢丽尔·里夫曾说过一段话。
“关于她的回归，这仍然是皮皮的球队，”里夫在球队7月11日以90比85战胜纽约自由人之前说，“走进训练馆的没有人不知道这仍然是皮皮的球队。好的一点是，考特尼·威廉姆斯和凯拉·麦克布莱德，她们非常乐意承认这是皮皮的球队。”
科利尔在过去两年连续在MVP评选中排名第二，每次都排在阿贾·威尔逊之后，但一些分析师和球迷可能并不认同里夫的评价。
数据表明，这现在是奥利维亚·迈尔斯的球队。
迈尔斯本赛季出战40场，全部首发，场均19.8分、4.7个篮板、6.0次助攻和1.3次抢断。她在场均得分和场均助攻两项数据上都领跑全队。不过，她对这支山猫的影响不止于得分。
“看她打球太不可思议了，”苏·伯德今年8月在自己的播客节目《Bird's Eye View》中这样评价迈尔斯，“她给那个位置带来了比赛的新维度……控球后卫这个位置经历了一次进化。以前就是运球过半场、叫战术、传球，你可能不是射手，我们可以放空你——到现在演变成你必须是一个得分手。”
里夫是四届WNBA年度最佳教练，如果她选择信任迈尔斯，让这名新秀担任球队的主要组织者和场上指挥官，这本身就说明了迈尔斯的水平。
现在唯一的问题在于，山猫如何利用好迈尔斯当前的出色状态。随着科利尔健康回归，这支球队被寄予了终结自2017年以来冠军荒的期待。本赛季山猫在主要进攻和防守数据上都稳定处于联盟前五。目前她们也是夺冠赔率最好的球队。
只有时间能证明她们是否真的能做到。这轮系列赛为三场两胜制，山猫需要赢下其中两场才能晋级半决赛。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
