美媒关注：中国“神龙”空天飞机展示高难度太空“捕星”技术

据美国《军事观察》杂志9月27日报道，中国可重复使用空天飞机“神龙”号，近期演示了一系列复杂的轨道机动动作，包括多次释放、追踪并重新捕获一颗小型卫星。这为该机具备在太空执行交会与近距离操作的能力提供了新的有力证据。

根据天体物理学家兼航天分析师乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）利用美国太空军追踪数据进行的分析，这架航天器在6月释放了同一物体，约三周后将其收回；随后在8月再次释放，并于9月机动靠近该物体，似乎完成了另一次捕获。

“神龙”意为“神圣的龙”，是一款可重复使用的有翼航天器。它由火箭垂直发射升空，返回地球时在跑道上着陆，其概念与美国X-37B空天飞机大致相似。中国政府关于该任务目标的信息披露非常有限，仅将其笼统描述为旨在支持和平太空应用的实验性可重复使用航天器项目。

这架航天器的最新一次任务始于2月6日，由长征二号F火箭在酒泉卫星发射中心发射升空。这是该飞行器已知的第四次轨道任务：

首次任务：2020年发射，仅持续了几天。

第二次任务：从2022年8月至2023年5月，在轨停留约9个月。

第三次任务：2023年12月发射，同样在轨停留约9个月，于2024年9月返回。

在此次任务中，“神龙”于6月21日释放了一颗小型卫星，并似乎在7月12日左右将其收回。随后，该物体在8月下旬再次被部署。之后，空天飞机与它分离了数千公里，但在9月10日进行了另一次交会，并似乎在9月13日再次将其捕获。

技术解读：从“能飞”到“能用”的跨越

《军事观察》认为，反复部署、交会、对接或捕获以及其他近距离操作，已成为中国可重复使用航天器项目的典型特征。这些反复的交会和近距离操作，是许多新兴太空能力的基础，包括卫星维护、检查、维修、加注燃料、碎片清除以及在轨组装大型结构。

能够反复接近另一物体的航天器，理论上可以对其进行详细检查，确定其物理状况，并在近距离监测其行为。如果配备了适当的硬件，相同的基础技术理论上也可以被改装，用于干扰、瘫痪、转移或以其他方式操纵另一艘航天器。这种“军民两用”的性质，正是中国此次轨道机动在西方世界引起极大关注的原因之一。尽管其底层能力可能具有军事应用潜力，但中国的近距离操作（RPO）活动与卫星检查、维护以及太空态势感知是一致的。

“神龙”此次展示的轨道机动动作，不仅仅是简单的机械臂抓取，而是整套高难度、全流程的在轨RPO（交会与近距离操作）能力。这标志着中国空天飞机已经从“验证能不能飞”，跨越到了“验证能不能执行各种复杂任务”的阶段。

在近地轨道上，物体以每秒约7.8公里的速度飞行。在这种速度下完成精准的靠近、捕获和回收，技术难度和风险相当高，且涉及的技术链条极长。这并非单一技术，而是精密的轨道预测、毫秒级的姿态控制、高效的推进管理，以及地面测控系统的无缝协同。

在2026年的任务中，“神龙”展现了惊人的极限变轨能力。它曾在72小时内完成轨道倾角从50.3°大幅调整至96.54°的变轨。此外，它还能在数天内连续完成5次高精度微调，每次轨道高度变化仅约500米，误差控制在米级。这种大倾角变轨和微机动能力，使它具备全域覆盖和快速响应的能力。

同时，“神龙”近期反复演示在轨交会与近距离操作（RPO），说明相关技术已经日渐成熟。因为首次成功可能带有试验性质，但重复同一套复杂操作则说明相关技术已经从“演示验证”逐渐走向“工程可用”。从系统可靠性的角度看，这也意味着传感器融合、控制算法、机械臂机构等环节在多次循环演示中均保持了稳定的性能。

战略意义：打破垄断，进入“双向威慑”时代

安全世界基金会指出，美国X-37B在其公开任务中从未接近或与另一物体交会。这虽然并不能说明X-37B缺乏相关技术潜力，但至少能说明其公开记录中缺乏同类验证。

中国官方从未正式公布“神龙”空天飞机的具体性能参数或任务细节，据外界推测：外形尺寸与美国X-37B相近，长约8.5至10米，翼展可能达6米，估计质量约5吨或更高。

“神龙”的出现和成熟，不仅标志着美国在空天飞机领域的单边垄断被彻底打破，同时也极大地提升了中国在太空的反制力和战略威慑力，全球太空博弈将从美国的“单向透明”进入了“双向威慑”的平衡时代。

过往，美国的X-37B可以毫无顾忌地抵近侦察、跟踪中国卫星，而中国缺乏有效的反制手段。但现在，“神龙”拥有同样甚至更先进的能力，具备了“对等威慑”的基础。