北京
波士顿红袜把季后赛之旅的首战交给了佩顿·托尔。这位23岁的投手将在外卡系列赛首战中先发，对面是MLB历史上最成功的球队。但他没有被压力压住，反而在找乐子。
被问到明天的比赛会是什么样，托尔用了一个很特别的词来形容——"一场真正的硬碰硬（a real slobberknocker）"。"这会非常有意思。"
他并不是第一次面对这条打线
2026赛季常规赛，这位左投对扬基有过两次先发，13局里只丢1分自责分，被敲4支安打、送出3次保送，同时三振18名打者。红袜希望他在客场继续给扬基施压。
红袜这个赛季的开局并不好，几乎整个前半程都待在美联东区垫底。但在全明星赛前，他们完成了一次惊人的反转，甚至追平了1946年那波15连胜的队史最长连胜纪录，一路爬回分区中游。
扬基那边则和坦帕湾光芒一路缠斗，争夺分区头名，也曾短暂坐上过那个位置。最终他们以93胜68负排在分区第二，拿到4号种子；红袜紧随其后，是5号种子。
一组数字，说明红袜为什么敢押他
本赛季托尔先发26场，战绩9胜6负，防御率3.03，送出171次三振。红袜先发轮值防御率3.54，排在联盟第三。扬基虽然稳稳拿到季后赛席位，但打线整个赛季都不算顺，事实上他们本赛季的打击率是MLB最差的之一。要对付托尔，对条纹军团来说不会轻松。
但真正给扬基的警告，或许不只是这个年轻人的履历，也不只是他采访里说的那句话，而是他回答记者时脸上一直挂着的那个熟悉的笑容——像是在拥抱即将到来的挑战。
主帅的解释很直接
红袜主帅查德·特雷西谈到让托尔投首战时说："就是觉得以他的球威，这是第一战最好的选择。"他补充道："我知道他是新秀，但就他对待棒球和重大时刻的方式而言，这一点不会困扰他。他是个很特别的人，经历过很多，不会把不需要当真的东西当真。不管对面是什么，他上去就是投自己的球。"
托尔自己则把这件事当成一种成就，而不是挑战。"这意义重大，"他说，"这是你为之努力了很久的东西。能得到这个机会真的很特别。能站上去，尽我所能定下基调，这真的很特别。"
值得一提的是，扬基和红袜在季后赛交手过六次，双方各赢一半。最近两次都发生在外卡系列赛：2021年红袜在一场定胜负的比赛中以6比2取胜；两队最近一次相遇是在2025年，扬基以2比1淘汰红袜，晋级美联分区系列赛。
不过红袜大概没在想这些旧账。几个小时后，答案就会揭晓。无论结果如何，这个年轻人应该都会记得母亲教他的那件事——在棒球里找到快乐。
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