江西
公元前221年，咸阳宫中，秦王政刚刚完成灭齐大业，山东六国的旧秩序就此终结。就在秦军整顿郡县、统一文字与度量衡之时，地中海、南亚和东亚的其他地区，也正发生着足以改变各自历史走向的事情。
秦的统一并非一场短促的胜利。公元前230年，韩国先被秦攻灭；两年后，赵国都城邯郸失守。燕国在公元前227年遭到重创，魏国则于公元前225年被水攻破。楚国最难对付，秦军一度受挫，换将之后才在公元前223年灭楚。公元前222年，燕、赵残余势力被清除，齐国于公元前221年投降。
秦军步步推进，其他地方并没有停在原地。只是，各文明面对的对手不同，选择的道路也不同。
在印度北部，孔雀王朝已经建立。这个王朝的创立者旃陀罗笈多，曾借助民众反抗难陀王朝，并在马其顿势力退出印度西北部后扩张领土。约公元前305年，他还与塞琉古一世发生冲突，双方议和，孔雀王朝由此稳固了西北边界。
秦统一六国时，孔雀王朝的君主是宾头娑罗。那时的印度并不是一个松散的部落世界，而是拥有行政体系、常备军和广阔领土的帝国。宾头娑罗死后，阿育王继位。关于他的继位过程，后世佛教文献有许多传奇记载，细节未必都能视为确证。
阿育王真正改变历史，是在征服羯陵伽之后。公元前261年前后，这场战争造成惨重伤亡，也促使他转向推崇佛法与较为克制的治理方式。也就是说，秦始皇统一中国时，印度正处于孔雀王朝由扩张走向整合的重要阶段。
地中海世界同样战事不断。公元前223年，安条克三世成为塞琉古帝国国王。他试图恢复先祖时期的版图，随后把目标指向叙利亚南部和埃及托勒密王朝控制的地区。
这场冲突后来被称为第四次叙利亚战争，时间大致在公元前219年至公元前217年。安条克三世一度夺取腓尼基和巴勒斯坦部分地区，但托勒密四世重新整军，在公元前217年的拉菲亚战役中获胜。值得一提的是，埃及本土士兵的大量参战，提高了托勒密军队的战斗力，却也让王朝内部的政治关系变得更加复杂。
西地中海的局势更为紧张。迦太基在第一次布匿战争中失去西西里岛后，把力量投向伊比利亚半岛。汉尼拔在那里积累兵力，于公元前219年围攻罗马盟友萨贡托。罗马随后与迦太基决裂，第二次布匿战争在公元前218年爆发。
汉尼拔翻越阿尔卑斯山，连续击败罗马军队，特拉比亚河、特拉西梅诺湖和坎尼等战役，都给罗马造成重大打击。不过，罗马没有急于求成，而是依靠同盟体系、兵力补充和持久作战逐渐扭转局面。公元前202年的扎马会战后，迦太基被迫接受严苛条件，战争于公元前201年结束。
至于日本，确实不能拿后世国家的标准去套。秦统一时，日本列岛主要处于绳文时代晚期到弥生时代早期的过渡阶段。当地居民已经制作陶器，经营渔猎采集，也存在定居聚落，但尚未形成中国意义上的统一王朝，更没有成熟文字体系。
“野人”“只会发出简单声音”之类说法，属于夸张戏说。日本列岛与朝鲜半岛、东亚大陆之间的交流，逐渐带来了水稻种植、金属器和新的社会组织。弥生文化的形成是长期迁徙、接触与本地发展的结果，并不是某一个人突然带去全部文明。
徐福东渡的传说，常被后人联系到日本。秦始皇派徐福出海求仙，见于《史记》相关记载，但徐福是否抵达日本，至今缺少能够坐实的直接证据。有人把这段传说讲成徐福替列岛创造文字、传授百业，听起来热闹，却超出了史料能够支持的范围。
秦帝国在中原建立高度集中的政治秩序时，印度有孔雀王朝，西亚有塞琉古与托勒密两大势力角逐，罗马和迦太基则即将投入一场持续十七年的战争。日本列岛还没有进入统一国家时代，这个时间差确实耐人寻味，但历史的价值不在于取笑谁更早，而在于看清不同地区走向复杂社会的路径并不相同。
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