北京
前圣母大学主帅布莱恩·凯利把话说得很直白：如果ACC散了，圣母大学会发现自己连比赛都约不到。
凯利是在10月1日参加SiriusXM节目时说出这番话的。他谈的不是战术，不是球员，而是这所大学橄榄球项目最要命的一根命脉——赛程。
“他们离不开ACC”
凯利在节目中说：“圣母大学的情况非常有意思。他们必须要有ACC，他们需要ACC，因为ACC给他们提供了库存，提供了比赛。如果你把这些拿走——我姑且这么说——如果ACC解体了，圣母大学怎么办？”
他接着把逻辑往下推：“只要还能独立，圣母大学就会保持独立。他们想独立。但如果你没有库存，没有比赛——听着，你在SEC打九场，在Big Ten打九场。你最不想碰的对手就是圣母大学。那就把他们从赛程里拿掉。”
这段话点出了一个被很多人忽略的现实：大学橄榄球球队每年打12场常规赛。过去，主要联盟只打8场联盟内比赛，球队手里有4个“自由名额”，想约谁约谁。现在Big Ten和SEC这样的巨型联盟已经扩军，并把联盟内赛程增加到9场。剩下的3场非联盟比赛，球队更愿意留给容易赢的对手，而不是圣母大学这种硬骨头。
按凯利的说法，一旦ACC这条线断了，圣母大学就会陷入“比赛荒”，最后可能被迫为了活下去而加入某个联盟。
19个名额，只空一个
最近关于圣母大学和ACC的联盟重组传闻再度升温，另一个重要推手来自美国参议院正在推进的《保护大学体育法案》。有传闻称，如果这份文本通过成为法律，它将把Big Ten、SEC、ACC和Big 12各自的上限锁定在19支球队。
Big Ten目前有18个成员。在19队上限之下，正好空出一个名额。这重新点燃了大量猜测：Big Ten会不会在门正式锁上之前，对圣母大学发起最后一波猛烈挖角？
但圣母大学在联盟重组这件事上的位置很特殊——他们不是从绝望出发的。这个项目有资本听完每一份提案，同时心里清楚：联盟和电视网都乐意把圣母大学放进自己的赛程表。
年入5000万美元的底气
圣母大学已经成功与NBC体育续签了独家转播合同，合同持续到2029赛季。
圣母大学体育总监杰克·斯沃布里克对The Athletic说：“这有助于确保我们的独立性，这对我们非常重要。”
这份合同代表着一次大幅度的财务跃升，把他们的年度收入推高到估计每年5000万美元。再加上他们每年从ACC获得的约1700万美元（用于其他运动项目），圣母大学的媒体版图在财务规模上已经能对标标准的Big Ten或SEC项目。
凯利在节目最后补充说：“这会变成一个有趣的命题。听着，我告诉圣母大学的不是什么他们不知道的事。杰克·斯沃布里克是一位出色的体育总监。如果需要行动，他们已经准备好行动了。”
换句话说，圣母大学手里有牌，有退路，也有随时上桌的筹码。真正的问题不是他们能不能独立，而是当ACC这张牌桌被掀翻之后，还有没有人愿意陪他们打这12场。
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