北京
亚特兰大梦想队最近几周顺风顺水。自FIBA世界杯休赛期以来，她们保持不败，并在首轮横扫华盛顿神秘人队后轻松晋级半决赛。而在系列赛获胜的第二天，又一个高光时刻到来——安吉尔·里斯捧起了年度最佳防守球员奖杯。
里斯的到来不仅让梦想队打出了更好的赛季，也带来了初步的季后赛成功。据NBA TV报道，自由球员莱克西·布朗表示，里斯正是梦想队释放潜力所需要的关键。
“她一直是他们缺失的那块拼图。我的意思是，我认为她在那个位置上的全面性，正是梦想队此前一直缺少的东西，”布朗在NBA TV上说。
随着里斯加入阵容，梦想队看起来像是一支真正有机会夺冠的球队。她也是梦想队队史上第一位获得年度最佳防守球员奖的球员。
事实上，她们战胜华盛顿神秘人队，是亚特兰大自2018年以来第一次赢下一轮季后赛系列赛。这也是她们八年来第一次出现在半决赛系列赛中。
过去三年，拥有乔丁·加拿大、莱恩·霍华德和阿丽莎·格雷的梦想队虽然打进了季后赛，但都止步首轮。与此同时，布朗把里斯的影响力与五次入选全明星的安吉尔·麦考特里做了对比。
“我记得看安吉尔·麦考特里为亚特兰大梦想队打球的时候。她大概是他们最后一个真正意义上的防守存在。她防守的方式，有点像游弋者，能打多个位置。
“我觉得安吉尔就像是这种新时代全能内线的代表，能做类似的事情。我就是觉得，她的能量，她给队友打气的方式，她绝对是这支亚特兰大防守体系的核心和能量来源。”
麦考特里是WNBA历史上最出色的攻防一体球员之一。这位前梦想队核心曾连续七年入选WNBA最佳防守第一阵容，两次拿到得分王，职业生涯还两次成为抢断王。
把里斯和麦考特里相提并论或许为时尚早，后者是WNBA历史上最令人兴奋的球员之一，但到目前为止，里斯作为改变比赛走势的球员，她的能量很难被忽视。
她在队友中拥有最好的on/off差值。当她在场上时，梦想队每100回合少丢7.9分。此外，她还拥有联盟最高的3.39防守胜利贡献值。
整个常规赛期间，这位梦想队球星在防守效率榜上排名联盟第4位（100.0）。她以场均12.1个篮板领跑全联盟，防守篮板场均7.3个排名第4，并帮助梦想队将对手的二次进攻得分限制在仅9.5分——这是全联盟最低的。
她是自芝加哥天空队的西尔维娅·福尔斯之后，第一位获得年度最佳防守球员奖的东部联盟球员。
在梦想队公布的获奖声明中，里斯说：“我拿到了奖杯，但我很想让乔丁和莱恩也在上面签名，因为我觉得她们和我一样配得上这个奖。”
“我很感激亚特兰大，感激我的队友和教练，以及所有支持我们的工作人员。这只是一个开始。”
梦想队的防守并非只有里斯一人。霍华德以场均2.3次抢断领跑全联盟，加拿大（1.9次）和里斯（1.8次）分列抢断榜第二和第三位。梦想队的防守效率也排在联盟第二，仅次于金州女武神队。这也是里斯此前就公开表示年度最佳防守球员奖会留在亚特兰大的原因之一。
现在，亚特兰大有了更大的目标。她们有机会自2013年以来首次打进总决赛，并为亚特兰大带来第一个总冠军。但在五场三胜制的半决赛系列赛中，她们将面对纽约自由人队——后者在首轮爆冷淘汰了联盟头名。
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