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随着WNBA季后赛进入更深轮次，联盟也正接近一个时代的尾声。2026赛季将是凯西·恩格尔伯特作为总裁的最后一个赛季，她上个月宣布将在今年年底卸任。如今，随着继任者搜寻工作正式启动，NBA把目光投向了一家与WNBA最大牌球星之一凯特琳·克拉克有着特殊关联的机构。
据Sports Business Journal报道，Excel Search & Advisory已受命牵头寻找下一任WNBA总裁。NBA总裁亚当·萧华在这件事上拥有最终决定权，但这家机构与印第安纳狂热队后卫之间的关系，已经引起了关注联盟的人们的注意。克拉克传记《ON HER GAME: Caitlin Clark and the Revolution in Women's Sports》的作者克里斯汀·布伦南在X上确认了这一消息。
布伦南的原话是：“这对WNBA来说是大新闻。我可以确认，NBA已经聘请了凯特琳·克拉克经纪公司的猎头部门，来寻找下一任WNBA总裁。也许由凯西·恩格尔伯特主导的那种对克拉克影响力的荒谬贬低，终于要结束了。”
这家公司与WNBA的关系并非最近才有。其现有客户名单中已经包括印第安纳狂热队的克拉克和明尼苏达山猫队的老将娜菲莎·科利尔；此外，该公司还参与过亚特兰大梦想队、洛杉矶火花队和达拉斯飞翼队的球衣补丁交易。
恩格尔伯特预计将在12月底前离开总裁办公室，因此这一进程现在可能会推进得很快。许多人预计，NBA会在恩格尔伯特的任期结束前完成搜寻。
但谁将坐上她的位置，并不只由萧华一人决定。WNBA和NBA董事会预计都会在这一过程中拥有发言权。所以现在更大的问题是：在恩格尔伯特之后，联盟想走哪个方向——尤其是在一段既见证了WNBA达到前所未有的增长水平、又因领导层如何处理一些最大牌球星而面临批评的任期之后。
恩格尔伯特任内最大的批评之一，是她有时似乎淡化克拉克对联盟的影响。许多人注意到，恩格尔伯特经常把关于克拉克和WNBA发展的问题，转向联盟的其他球星。在2025年的一次采访中，恩格尔伯特强调，一个联盟不是由一名球员运营的，同时解释说WNBA也需要推广其他球星。
因此，随着继任者搜寻启动，球迷和一些知名人士已经指出，需要一位能以不同方式对待克拉克影响力的人。值得注意的是，这次总裁搜寻的启动，恰好发生在克拉克自己的2026赛季结束之际。
印第安纳狂热队的冠军希望再次被拉斯维加斯王牌队终结。狂热队在首轮系列赛中以1比2落败。在第二场扳平比分后，狂热队未能在第三场挡住王牌队，以83比94输给了卫冕冠军。对狂热队来说，这是一个熟悉的结局——上赛季，正是同一支球队在半决赛中终结了他们的季后赛之旅。
克拉克和狂热队曾无比接近延长赛季。几天前的第二场，这位24岁的球员打出了季后赛生涯新高的27分和15次助攻，为印第安纳续命。凭借那场表现，她甚至成为WNBA历史上第一位在季后赛单场比赛中得分与助攻合计数据领跑全场的球员。
但最新的消息让注意力重新回到联盟本身。WNBA正在准备进入一个新时代，Excel Search & Advisory现在牵头寻找凯西·恩格尔伯特的继任者。对于一个与凯特琳·克拉克的崛起同步成长的联盟来说，下一任总裁是谁，可能让这次过渡变得更加重要。
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