印度曲棍球在周六赢得金牌。这是印度男女曲棍球队首次在同一届亚运会上双双夺得金牌。
男队首次实现卫冕,女队则终结了长达44年的等待——她们此前唯一一次夺冠是在1982年新德里亚运会,那也是女子曲棍球首次亮相亚运会的年份。这一次,她们掀翻了夺冠热门、卫冕冠军中国队。两枚金牌同时锁定了2028年洛杉矶奥运会的入场券。
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男队:从世界杯第八到亚运不败
如果男队的金牌在外界预期之内,那么它的过程更像是一次救赎,而且赢得并不轻松。
在职业联赛中,印度队九支球队里排名第八,勉强避开了降级——降级的是巴基斯坦队。这种挣扎被带到了八月的大舞台上:由哈曼普里特·辛格领衔的印度队世界杯早早出局,最终排名第八,成绩惨淡。尽管他们是过去两届奥运会上唯一拿到奖牌的队伍,但克雷格·富尔顿执教的这支球队看上去找不到答案。
但在日本,调整终于奏效了。印度队以不败战绩横扫整届赛事。转变不只关乎心态,更在于执行力的提升。
“最大的问题在进攻端、在最后三区,以及把我们集体发起的东西完成掉,而不是只靠个人,”主教练富尔顿周日对《印度斯坦时报》说,回顾球队在世界杯后的复苏。
“我们想改进短角球进攻,并且尽可能多地保持零封。我们的短角球进攻和防守都非常出色。但(世界杯时)我们进球不够,因为我们还在丢一两个球。这最终成了差别所在。”
富尔顿不认同“印度在亚洲赢球是理所当然”的说法。“人们现在太习惯我们在亚洲赢球了。但我刚接手时(2023年),我们在之前的24年里只拿过一枚金牌,”这位南非人说。
“你能看到在这项赛事中竞争并夺金有多难。我们想创造属于印度曲棍球自己的历史。锦上添花的是,姑娘们也赢下了她们的决赛。”
女队:从无缘巴黎到掀翻中国队
女队的夺冠更像一次复活。她们抵达日本时,地位仅次于世界排名第四的中国队——尽管此前已有复苏迹象,她们在世界杯上逼平了巴黎奥运会银牌得主。
印度女队经历过一段失败期。在无缘2024年巴黎奥运会资格后,她们度过了一段动荡时期,荷兰籍教练扬内克·斯霍普曼及其继任者哈伦德拉·辛格先后离任。她们还被从职业联赛中降级。
转折的催化剂是斯约尔德·马里耶内在今年一月的回归——这位荷兰人正是印度队在2021年东京奥运会上取得第四名佳绩的设计师。随着对体能训练的重新重视,并在运动科学家的支持下,马里耶内推动了一次快速复苏。
印度队先是通过获得世界杯资格拿到了一线生机,随后赢下国家杯重返职业联赛。在世界杯上,印度队的蜕变已经启动:她们逼平了中国、澳大利亚和英格兰,大胜南非,击败德国,最终排名第五。
这股势头延续到了亚运会,印度队一路击溃所有对手,直到险胜中国。
前印度队主教练尼尔·霍古德——他曾带领女队在36年后拿到2016年奥运资格——对马里耶内赞不绝口。
“斯约尔德让她们在亚运会上达到巅峰,这是备战和参加世界杯期间的优先事项,”这位澳大利亚人在珀斯对《印度斯坦时报》说。“这两年(的周期)是斯约尔德为冲击奥运会创造的一个独特机会。”
霍古德表示,接下来的步骤必须有助于延续这股势头。“把下面的天赋和更广泛的阵容暴露出来,给每个人安排一些巡回赛,这样你就能比较一名球员经过24个月成长后可能是什么样子,对比那些也许已经触到天花板、但仍在贡献的球员,”他说。
富尔顿则表示:“我们打算引入一些年轻球员。我们会看看谁需要休息。”
两枚金牌之后,目标只剩一个
几十年来,印度女队经历过起起落落。如今,她们和男队一样,有了时间去瞄准最大的荣誉:奥运会的成功。
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