北京
拉斯维加斯赛车场对莱恩·布莱尼来说，大概算不上什么好回忆。但他不打算让过去的糟糕经历，决定自己这个周末的期待。
在与Frontstretch的交流中，这位彭斯克车队的车手被问到对这条赛道的看法——考虑到近年来这条赛道对12号车队来说"一直是个痛点"。他的回答带着乐观，说自己带着"每一场比赛都能有竞争力"的信念去面对每一个比赛周末。
"我每个周末走进赛场，不管这里的战绩如何、你的历史如何，我都会期待它，并且乐观地相信你会进入竞争行列。"
堪萨斯带来的底气
这份乐观，很可能来自布莱尼在堪萨斯赛车场看到的进步。本赛季早些时候，车队在1.5英里赛道上一直找不到必要的速度，而现在他们相信终于迈出了有意义的一步。
布莱尼在堪萨斯从第25位发车，最终以第5名完赛。队友奥斯汀·辛德里克以第2名完赛，同样展现出足以让人相信"换个情况就能赢"的速度。乔伊·洛加诺从杆位发车后也跑得很强，但一次爆胎把他拖到了第20名。
"我对我们在堪萨斯的表现非常满意。我们一直很想在1.5英里赛道上变得更好，我觉得我们取得了不错的进步，离那些家伙更近了一些。"
这次进步的意义不止于一个漂亮的完赛名次。布莱尼现在更清楚彭斯克车队在中型赛道上需要赛车做到什么。此外，分流板规则的改动让整个车阵更接近了，丰田阵营不得不重新找回他们赛季早些时候拥有的优势。
"我不认为这完全遥不可及，"布莱尼说，"所以这很让人期待。我们都从上周学到了东西，明天可以依靠它。"
几天之内，把堪萨斯的信息搬到拉斯维加斯
挑战在于，要在短短几天内把堪萨斯的信息转移到拉斯维加斯。布莱尼承认，没有足够的时间完全推倒重来，因为之后还有夏洛特这条中型赛道在等着。12号车队想在不押注大实验的前提下积累势头。
"你只是在收集信息，所以很容易把它扭转过来，尤其是在你刚经历了一个好周末的时候，"他说，"我觉得如果上周是一场灾难，那你就该抓头发了。那种情况比'你离得不远、可以好好想想'要难解决得多。"
这一点在拉斯维加斯尤其重要——布莱尼在这里的成绩，并没有反映出他自认为合理的潜在速度。
他在这一赛道的战绩被糟糕的完赛名次所标记。在Next Gen时代，他只拿到过一次前5名，那是在2024年春季赛。此外，在最近四次出赛中的三次，他的完赛名次是第32名或更差。
但他说，这些结果并不总是因为赛车本质上太慢，他点出了那些让车队无法把速度转化为成绩的原因。
"我觉得我们在这里的完赛名次一直不太好。你知道，我们遇到过爆胎和问题之类的事情，但我觉得我们赛车的速度一直还不错。"
冠军希望与最后六场比赛
这些原因对布莱尼很重要，因为他仍在延续自己的冠军希望。他的车队在季后赛期间已经不得不克服几次挫折，包括NASCAR性能指标带来的发车位置劣势。布莱尼在堪萨斯的追回帮助限制了损失，但他在冠军积分榜上仍然远远落后于凯尔·拉森。
在此前与SiriusXM NASCAR Radio的交流中，这位车手承认，他的处境可能需要在最后六场比赛中采取激进策略。随着拉森不断累积积分，布莱尼觉得12号车队需要赢下其中至少两场，才有现实的机会争夺冠军。
这让接下来在拉斯维加斯和夏洛特的两场中型赛道比赛分量更重。但布莱尼没有屈服于这种压力，也没有让拉斯维加斯的历史影响自己的心态，他专注于最近几周取得的进步。
"就是上周我们遇到了一些糟糕的事情，你知道，有些是自己造成的，有些，你知道，只是环境使然。"
不过，他没有纠结于这些问题，而是想看看在堪萨斯取得的进步，能否在拉斯维加斯转化为一个干净的结果。
他的做法很简单：过去的结果可以提供背景，但不应该在比赛开始前就决定期待。
对于一个在艰难拉斯维加斯历史中追逐冠军的车手来说，这份乐观正是12号车队所需要的。堪萨斯给了布莱尼相信进步已经发生的理由。拉斯维加斯现在将揭晓，这份进步能否帮他克服这条困扰他多年的赛道。
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