广东
“无限能源”听起来像科幻片旁白，但中国钍基熔盐堆最近几年是真的从图纸走到了戈壁。
甘肃武威2兆瓦热功率液态燃料钍基熔盐实验堆，已在2023年取得运行许可并首次临界，2024年6月满功率运行、出口温度650℃，同年10月完成世界首次熔盐堆加钍，并验证钍‑铀核燃料转换；按中科院上海应物所公开路线，下一步推向更大的研究堆与2035年前后百兆瓦级示范工程。
先说“钍”是什么？
它是一种银灰色放射性金属，天然主要是钍‑232，自己不太会像铀‑235那样直接链式裂变。把它放进熔盐堆里，先靠中子把钍‑232变成钍‑233，再经两次衰变转成可裂变的铀‑233；铀‑233裂变放热，又继续把更多钍“激活”。这套钍‑铀循环的好处是：钍资源比铀更丰富，中国已探明工业储量约28万吨，主要集中在内蒙古白云鄂博等伴生矿；按科普中国和早期鲁比亚式估算，若全部高效利用，理论上有“供中国用上万年”的潜力，但这是资源账，不是今天电价账。
熔盐堆的巧劲在“盐”。
传统压水堆用水做冷却剂，要加压到上百个大气压；熔盐堆把氟化钍、氟化铀溶在高温氟化盐里，盐一边当燃料载体、一边当冷却剂，常压运行、工作温度可到650—700℃。温度高了蒸汽效率高，且不需要大江大海做冷源，戈壁、干旱区都能选址。安全上也有“傻瓜式”设计：堆温异常升高，熔盐膨胀、中子泄漏增加，反应速率自动下降；真出问题，底部冷冻塞熔化，带燃料的熔盐流进应急罐冷却固化，不需要人为抢救。相比“失电后还得不停注水”的痛点，这套被动安全更省心。
为什么美国早年在橡树岭搞过、后来又搁置？
20世纪60年代熔盐实验堆验证过技术，但当时核战略、铀浓缩和武器级钚的优先级更高，民用熔盐路线拿不到钱；加上高温腐蚀、材料、在线后处理太烧脑，项目下马。中国2011年启动中科院战略性先导专项，重新从材料、盐化学、泵阀、镍基合金啃起。武威实验堆把腐蚀速率、低温启动、冻堵、加钍运行全部跑了一遍，整体国产化率超过90%，关键核心设备100%国产，才算把“老概念”做成新工程。
它也不是马上替代所有核电站。
2兆瓦只是实验热功率，离百万千瓦级商用还差示范、燃料在线处理、长期材料老化、钍铀平衡这些硬骨头。更现实的近景，是把高温余热用在制氢、工业供汽、与风光储打配合；远期若百兆瓦示范跑稳，内陆缺水管网、离网大基地会更舒服。所谓“够用两万年”，准确理解是：钍家底厚、理论窗口大，但真要便宜发电，还得看后续示范堆把成本、寿命和安全数据全跑出来。
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