北京
美国海军1794年依据《海军法案》成立时，国会只授权了六艘护卫舰，其中一些直到19世纪才下水。此后几十年，这支力量陆续接收了更多舰艇，分属不同舰级。到19世纪末，技术演进推动海军开始使用各类蒸汽动力舰船，包括在美国内战中作战的第一批铁甲舰。
新技术不断催生新的舰级。今天美国海军舰队中分布着多种舰艇，多数人熟悉的是航空母舰、驱逐舰、核潜艇这类大型战舰，但远不止这些。目前美国海军运营着七种现代战舰，同时也退役了许多其他舰级。这种更替与技术进步和海战形态的持续变化密切相关。
有些舰级被放弃很久之后，又因为特定冲突中其独特能力被需要而重新启用；另一些则被更先进的选项取代。以下五种现代舰级，曾经被美国海军部署在世界各地的海洋与河流上，如今已不再作为作战舰艇保留。尽管如此，全球许多海军仍在航行这些美国海军停用的舰级，部分在其他国家的海军中继续服役。
护卫舰：从未真正进入现代舰队
护卫舰是海军使用的最小战舰之一，最早出现在风帆时代。这种小型舰艇通常巡逻沿海区域，不会远离海岸，因为武装较轻。从这个意义上说，它们更像支援舰艇，而非能对抗大规模敌军的前线战舰。美国海军当年用的是单桅战船而非护卫舰，但承担的功能大体相同。直到“星座”号重建，一艘真正的护卫舰才进入舰队。
“星座”号1797年作为护卫舰下水，1854年用旧舰拆下的木料重建为护卫舰，这使它成为美国海军最后一艘专门以风帆动力服役的军舰。此后几十年，“星座”号因各种原因反复退役和重新服役，最终在二战期间担任美国海军大西洋舰队救援旗舰。战后，这艘服役百年的军舰结束使命，被改造成博物馆船。
现代美国海军不仅不使用任何护卫舰，也从未将任何现代护卫舰引入舰队。这很大程度上是因为美国海军的首要关注点是前沿部署的航母力量，对近海本地作战的重视程度较低。此外，大部分护卫舰功能由“自由”号（LCS-1）这类现代濒海战斗舰承担，因此当前没有必要把护卫舰加入编队，尽管全球其他海军仍在操作这类舰艇。
鱼雷艇：被飞机、无人机和导弹接棒
提到鱼雷，多数人可能先想到潜艇战，但这种武器系统并不限于那一类战舰。另一种搭载鱼雷的舰级就叫鱼雷艇，是能向敌舰发射鱼雷的快速舰艇。它们最初是蒸汽动力，后来演变为更坚固、更高速的载雷舰艇，在二战中成为对抗远大于自身舰船的重要力量。
时任海军少尉约翰·F·肯尼迪曾指挥PT-109，这艘摩托化鱼雷艇1943年被一艘日本驱逐舰击沉。PT的代号意为“巡逻、鱼雷”，与之前的鱼雷艇一样，它们携带鱼雷投入战斗。常见战术是大编队蜂拥而上，从不同方向攻击主力舰，这在多次交战中都被证明有效。二战中的埃尔科PT艇速度快、造价低、易于建造，美国海军因此运营了大量此类艇。
PT-617于1946年结束服役，标志着美国海军舰队使用鱼雷艇的终结。它和另一艘PT艇被安置在马萨诸塞州福尔里弗的战舰湾舰队博物馆。虽然世界上一些海军仍在操作类似舰艇，包括伊朗规模庞大的快速攻击艇舰队，但美国海军已不再需要鱼雷艇。反舰和反潜武器、载雷飞机、无人机及其他手段接替了鱼雷艇的位置，技术进步让维持一支鱼雷艇舰队变得昂贵且没有必要。
浅水重炮舰：从内战铁甲舰到越南内河
浅水重炮舰这一舰级始于“莫尼特”号，这艘铁甲舰1861年为联邦海军服役。虽然“莫尼特”号是最著名的例子，但该舰级建造了众多同型舰，在浅海沿岸水域以及密西西比河这样的河流上服役，后者在内战期间经历了激烈战斗。这一舰级也进入了世界其他海军，包括英国皇家海军。
浅水重炮舰持续参与多次军事行动，直到一战，当时主要在英国皇家海军服役。美国海军的大部分该级舰在一战后逐步淘汰，但该舰级在二战期间仍在运作，皇家海军主要在地中海使用它们。战后，美国海军在越南战争期间重新启用了浅水重炮舰，它们作为美国海军“棕水海军”的一部分，在内河作战中发挥了关键作用。
越战时期的浅水重炮舰与赋予该舰级名称的旧舰已大不相同。为在树线中对抗看不见的敌人而建造，许多舰艇装备了能喷射燃烧凝固汽油的武器。它们还配有轻型装甲、一门20毫米机炮，以及——
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