北京
从发车到冲线全程掌控比赛是一回事，但一名车手在落后一圈的情况下仍能拿到第二名，才是冠军的真正标志。凯尔·拉尔森在拉斯维加斯做到了这一点，这也进一步证明了这位亨德里克赛车运动5号车手在追逐赛中的统治力。
拉尔森在追逐赛中的平均完赛名次为2.2，在Gateway和堪萨斯取胜，在布里斯托尔和拉斯维加斯获得第二；他在达灵顿的第五名是唯一的例外。而这一数据本身就是一种实力的体现。当拉尔森继续扩大自己在冠军争夺中的积分领先时，亨德里克车库里的那些人被提醒起了另一位具有统治力的亨德里克赛车运动冠军。
“这让我想起厄恩哈特，让我想起佩蒂，”杰夫·戈登对Frontstretch说。“让我想起约翰逊。有时候我们开着24号车也完成过其中一些，再说一次，这就是为什么我会回想冠军级车队以及他们如何应对逆境。”
戈登，亨德里克赛车运动副主席，很高兴看到拉尔森和他的车队在平衡问题让这位5号雪佛兰车手感觉右前轮太紧之后，如何应对这一天。
为了调整拉尔森的赛车，车队主管克里夫·丹尼尔斯做出了大胆的决定，在第35圈绿旗状态下让拉尔森进站。等拉尔森驶出维修区时，他已经在队尾，落后领先者一圈。
“那天之后，我的意思是，看到他们一开始挣扎，必须硬扛过去，做出大改动，丢掉赛道位置，掉了一圈再追回来，”戈登说。“在我看来，这就是冠军级车队面对逆境时的样子。惊人，真的非常骄傲。”
但戈登之所以会提到他前亨德里克赛车运动队友约翰逊的名字，是因为他见过这位七届杯赛冠军完成类似的奇迹。
早在2008年，正值约翰逊惊人的五年杯赛连冠期间，当时驾驶48号亨德里克赛车运动赛车的他在亚特兰大经历了一场相似的比赛。
追逐赛还剩四站，约翰逊已经对罗什芬威车队的卡尔·爱德华兹握有可观的积分领先。在亚特兰大，第91圈，约翰逊进站，却因维修区超速被罚。因此，他被迫掉了一圈。
那天爱德华兹领跑了98圈，最终也赢下了比赛。他用一个后空翻庆祝，宣告自己重新回到冠军争夺中。在胜利通道里，有人问他知不知道谁拿了第二。他不知道。等被告知答案后，他的兴奋变成了震惊。约翰逊一路杀回，拿到第二，在赛季还剩三站时把对爱德华兹的领先优势锁定在183分。
拉尔森在拉斯维加斯做到的，和约翰逊2008年亚特兰大那一场惊人地相似。而那一年，约翰逊正朝着自己的第三个杯赛冠军前进。拉尔森如今也在追逐自己的第三个冠军，以及连续第二个。
在重现了一场约翰逊式的比赛后，拉尔森能否以类似方式一路走到最后？
戈登自己经历过类似的争冠局面。赛季还剩五站，他很清楚现在不是庆祝的时候。
“我觉得他们对赛车开局的表现有点意外，”戈登说。“但做出冒险的进站决定，让他们早早接受一次二十多秒的停站，去完成必须做的调整。我知道在绿旗下做这种决定很难，但比赛早期这样的调整，正是后段重新杀回战斗的基础。所以事情最终都成了。我们都知道后面还有很多比赛。接下来是塔拉迪加，所以积分永远不嫌多。”
戈登同样清楚，丹尼·哈姆林还在争夺之中。哈姆林在拉斯维加斯从杆位出发，最终只拿到第16名。拉尔森目前对哈姆林的领先是40分。而亨德里克赛车运动和拉尔森都不会对这个差距感到轻松，原因很简单：自从堪萨斯站以来，这个差距只增加了14分。
拉尔森和他的车队原本绝没想到能拿第二，但他们也明白，哈姆林只要赢一场，冠军格局随时可能改写。哈姆林在拉斯维加斯失手了，拉尔森只能希望，在最后五站里，自己不要出现类似的失误。
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