唯一担任过四个副国级职务的开国上将

在所有开国上将之中，乌兰夫是独一无二的存在。纵观全部57位上将，只有他先后出任四项副国级职务：国务院副总理、全国人大常委会副委员长、全国政协副主席、国家副主席。

1955年授衔，这位从内蒙古草原走出来的革命家被授予上将军衔，他的一生，一半是沙场征战，一半是民族治理。

第一场战斗，是1936年百灵庙抗日武装暴动。彼时日军扶持德王，企图把内蒙古从祖国分裂出去。乌兰夫长期潜伏在蒙政会保安队，秘密在官兵中间宣传抗日道理，积蓄革命力量。

眼看德王一步步倒向侵略者，乌兰夫和云继先等人商定，组织保安队发动武装起义。深夜，暴动按计划打响，队伍分成多路，有人控制稽查处，击毙德王亲信；有人打开军械库，夺取枪支弹药；还有人捣毁电台，切断对外通讯。上千名官兵连夜撤出百灵庙。

德王闻讯派出骑兵追兵，在黑沙图一带追上起义队伍。乌兰夫提前安排骨干断后，部队依托地形顽强阻击，击退追兵，成功把队伍带出险境。百灵庙暴动，是草原上打响的抗日第一枪，狠狠挫败了日军分裂内蒙古的图谋。

第二场战斗，归绥阻击战。全面抗战爆发之后，乌兰夫担任蒙旗独立旅政治部代主任，同时是部队地下党委书记。

日军大举西进，直扑归绥。乌兰夫带领蒙旗独立旅在归绥以南布防，阻击日军推进。这支队伍以蒙古族子弟为主，将士们怀着保家卫国的决心，依托山地阵地节节抵抗。

日军火力猛烈，多次发起冲锋，部队顽强顶住进攻，大量杀伤敌人。之后战局变化，乌兰夫带领部队向伊克昭盟转移，守住黄河渡口，阻止日伪军渡河南下。在艰苦的敌后环境，他一边打仗，一边做民族统战工作，团结草原各阶层坚持抗战，把这支蒙古族武装锻炼成可靠的抗日力量。

第三场战斗，辽沈战役胡家窝铺阻击战。解放战争时期，乌兰夫组建内蒙古人民解放军，担任司令员兼政委，麾下数支骑兵师驰骋草原。辽沈战役打响，内蒙古骑兵1师奉命奔赴前线，在胡家窝铺布防，阻击廖耀湘兵团。

敌军在飞机、重炮掩护下，向骑兵阵地轮番猛攻，敌我兵力差距悬殊。草原骑兵跳出传统骑马冲锋的打法，下马构筑简易工事，步兵化坚守阵地，与敌人展开白刃肉搏。

整整七个小时，阵地几度易手，将士们死战不退，牢牢守住防线，迟滞敌军突围的脚步。这场阻击战，有力配合了辽西大围歼战。乌兰夫坐镇后方，统筹骑兵部队调动，同时清剿草原上的土匪与反动武装，稳固内蒙古解放区，为东北战场提供稳固后方。

战火平息之后，乌兰夫的担子更加繁重。他牵头建立内蒙古自治区，摸索适合牧区的治理政策，把一片饱受战乱的草原，建设成安定繁荣的家园。

进入中央工作，他先后担任国务院副总理，统筹全国民族工作；之后出任全国人大常委会副委员长、全国政协副主席，八十年代又当选国家副主席，四项副国级职务，在开国上将中仅此一例。

很多人只知道乌兰夫是民族工作的领导人，却常常忽略他久经沙场的军人本色。他既能在草原上运筹作战，也能静下心处理复杂的民族事务。从百灵庙的暗夜举义，到辽西平原的骑兵阻击，几十年风雨，他始终坚守守护边疆、维护民族团结的初心。