上海
这是达医晓护的第6406篇文章
去年冬天，深圳市儿童医院收治了一个一岁半的孩子。小家伙趁大人不注意，拿起一根棉签，学着大人的样子往耳朵里捅，一下就捅进了耳道深处——鼓膜破了，脑脊液顺着耳朵流了出来，随后呕吐、发烧。这是上了新闻的极端个案，但回到门诊，因为掏耳朵找上门的患者，我几乎每个门诊日都能遇见：有越掏越痒的，有越掏越闷的，有半夜被疼醒的，有棉签上沾着血丝的。很少有人意识到，他们和那个一岁半的孩子，走的其实是同一条路，只是深浅不同。这篇文章，就是写给所有“顺手掏一下”的人。
先把话说清楚
耳屎，学名叫耵聍，真的不是脏东西。这名字听着文雅，干的却是守门员的活。它是外耳道皮肤上的耵聍腺分泌的油性分泌物，混着脱落的皮肤细胞，一起待在耳道里。它至少有四样本事。第一，滋润。外耳道皮肤薄得几乎透出血管，没有这层油，会干到发痒、起皮。第二，防水。耵聍天然拒水，游泳、洗头时像一层雨衣，把脏水挡在门外。第三，抑菌。它是弱酸性的，还带着溶菌酶、防御素一类成分，细菌和真菌在里头不太活得舒服。第四，挡路。它黏糊糊的，把灰尘、小飞虫粘在浅处，让它们够不着鼓膜。有些人总嫌耳屎脏，其实它脏得很有分寸——耳屎堵在门口，总比脏东西和异物长驱直入强。
更关键的是，耳朵根本不需要我们帮忙打扫。外耳道的皮肤有一项特别的本事：上皮细胞会从鼓膜那一侧，像传送带一样，缓慢而坚定地朝耳道口移行，把耵聍和死皮一路往外送；吃饭、说话时下颌关节一动，干掉的薄片就自己脱落了。也就是说，耳屎自己长了腿，他自己能走！
有人会问：不掏可以，可耳朵痒怎么办？痒，多半是皮肤干燥、过敏，或者真菌在作祟，跟脏不脏关系不大。真想缓解，用干净的手指轻轻按揉耳屏和耳道口周围，让痒感自己过去；要是反复发痒、越揉越痒，就该来看医生了，而不是掏。
那掏耳朵到底能闯什么祸？
第一，划伤
外耳道皮肤紧贴着骨头，几乎没有皮下脂肪缓冲，指甲、棉签、发卡、钥匙随手一划就是一道口子，细菌、真菌乘虚而入，外耳道炎随之而来：红肿、剧痛、流脓，张嘴都疼。真菌感染尤其难缠，曲霉菌、念珠菌一旦长起来，痒得钻心、反复发作，有人耳朵里甚至长出蘑菇状的菌团。
第二，把耳屎越推越深
棉签头是圆的，掏不出多少东西，倒总能把耵聍一点一点推向鼓膜，越压越实，最后堵成耵聍栓塞——耳朵发闷，听力下降，重的还伴随耳鸣，一进水膨胀更让人难受。棉签头松脱、断在耳道里的，我在门诊见过不止一回，取的时候患者自己都哭笑不得。
第三，捅破鼓膜
深浅没个数，或被人撞一下手肘，鼓膜穿孔就是一瞬间的事。
还有一类人要格外小心：糖尿病患者，一旦划伤感染没控制住，可能发展成坏死性外耳道炎，那是会危及颅脑的。至于那些灯光幽暗的采耳店，也劝你少去——工具消毒不到位，不少人耳朵里的真菌，就是从别人的脚气上串过来的。
掏耳朵为什么让人上瘾？
外耳道皮肤神经末梢密集，轻轻一碰就有种说不出的酥麻，掏出一块东西，又很有成就感。但这是个陷阱：掏完皮肤受了伤、开始发痒，越痒越想掏，越掏越伤，就这么恶性循环下去。还有些人掏着掏着会咳嗽，甚至眼前发黑——耳道里走着一支迷走神经，它和咽喉、心率的神经是串线的，刺激过深时，身体会给出很奇怪的抗议。这大概就是为什么，戒掉掏耳朵比戒烟还难。
那耳屎到底什么时候才需要管？
记住四个信号：耳朵闷、听力下降、耳鸣、耳痛，或者进水之后胀痛难忍。出现这些，也别自己动手——去医院，医生会用碳酸氢钠滴耳液把硬块泡软，几分钟冲洗或吸引出来，干净利落。至于日常，耳朵真正需要的只有两件事：游泳、洗澡进了水，头歪向一侧单脚跳几下，让水流出来；洗脸的时候，顺手用湿毛巾把外耳口擦一擦。仅此而已。
耳朵是一台会自洁的机器，我们能给它的最好的爱护，就是管住自己的手。下次手痒想掏的时候，忍一忍！
作者：深圳市人民医院
耳鼻咽喉科 吕颜露 副主任医师
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