联邦上诉法院将于周三开庭听取辩论,裁定沙特阿拉伯能否在一项指控其协助9·11劫机者的诉讼中脱身——纽约遇难者的家属正密切关注此案。
这场致命恐怖袭击已过去超过25年,曼哈顿第二巡回上诉法院正在审议一名下级法院法官2025年8月作出的重磅裁决,该裁决使利雅得在这起拖延已久的民事案件中可能面临损害赔偿责任。
上诉法院法官吉多·卡拉布雷西、威廉·纳尔迪尼和尤妮斯·李将听取沙特阿拉伯和9·11受害者家属双方律师的陈述。
美国地区法院法官乔治·丹尼尔斯认定,家属们已挖掘出“合理证据”,表明沙特政府——其始终否认在9·11袭击中扮演任何角色——为劫机者运营了一个支持网络。
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法官裁定,潜在陪审员可以作出“合理推断”,认为奥马尔·巴尤米——一名神秘莫测的沙特公民,曾帮助两名美国航空77号航班劫机者安排加州住宿——与沙特政府进行了协调。
沙特官员正在对丹尼尔斯的裁决提出上诉,预计周三将重申利雅得作为主权国家享有在美国法院受审豁免权的主张。
这些主张令9·11受害者家属怒不可遏。
“沙特王国继续在法庭上撒谎,否认任何罪责,而证据显示他们的特工直接参与了袭击,”9·11家属联合会全国主席特里·斯特拉达说。她的丈夫汤姆是康托·菲茨杰拉德公司的债券经纪人,在北塔中遇难。
9·11家属的这起旷日持久的诉讼最早于2004年提起,主张一群宗教极端分子在沙特政府中获得了影响力,并向劫机者提供了援助。
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“沙特阿拉伯本应是我们的盟友和朋友。朋友不会这样对待朋友,”布雷特·伊格尔森补充道。他的父亲布鲁斯在9·11中遇难。
2001年9月11日,19名基地组织恐怖分子——其中15人是沙特公民——劫持了四架客机,分别撞向双子塔、五角大楼,并在宾夕法尼亚州尚克斯维尔坠毁,共造成2977名平民遇难。
该恐怖组织头目奥萨马·本·拉登是沙特最富有家族之一的成员,尽管在他公开批评美国和利雅得之后,沙特取消了他的公民身份。
历经多年的曲折反复——包括国会通过法案,使9·11受害者家属更容易起诉被指控资助恐怖主义的国家——此案合并了其他诉讼,并进一步强化了沙特官员与2000年初来到美国的劫机者合作的指控。
口头辩论预计将于周三持续约45分钟。法院随后预计将在未来某一日期以书面形式作出裁决。
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