东契奇最近登上《体育画报》11 月封面,接受了记者克里斯·曼尼克斯的专访。
话题说到上赛季那次带伤坚持,他先说了四个字:“我本该下场的。”
然后他把话补完:“说到我想赢球的那股劲,我就是个固执的人。上半场我其实隐约感觉到,我该停下来,该下场休息。我认为我们当时那支球队是有能力争夺总冠军的。这件事,我真的后悔。”
这段话里有两个信息,分量不一样。一个是“我该停下来”,另一个是“我们当时有能力争冠”。两句放在一起,就是这次后悔的全部重量。
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4 月 2 日,常规赛临近尾声,湖人客场打雷霆。此时距离季后赛开打还有将近两周。
上半场末段,东契奇的左腿筋出了问题。中场休息时,湖人落后 31 分。
31 分意味着什么?意味着比赛已经基本没有悬念,意味着他完全可以坐回替补席,把身体留给两周后的季后赛。这是一个正常的、几乎不需要犹豫的选择。
他没有选。
第三节刚打 5 分钟,他在一次发力中遭遇腿筋二级拉伤,赛季就此结束。湖人那个赛季的冲冠计划,也跟着一起结束了。
主教练雷迪克。
他因为让东契奇继续留在场上,承受了大量批评。在球迷看来,核心球员身体出了问题,教练应该把他换下来,这是教练的职责。
但东契奇本人不这么算。他明确表示,所有指责都该指向他自己。
这个表态其实说明了一件事:当时的情形是:教练看得见,球员自己不肯下来。一个想赢的核心球员留在场上,教练拉不住他——这是很多球队都会遇到的难题。
把整个赛季摊开,这笔代价算得出来。
常规赛,湖人 53 胜 29 负,排名西部第四。东契奇、里夫斯、詹姆斯三个人领衔的这支球队,到了赛季后半段状态火热,排名一路往上走,逐渐打出了争冠的样子。
然后是那场对雷霆的比赛。同一场里,东契奇左腿筋二级拉伤,里夫斯左侧腹斜肌二级拉伤,两个人一起倒下。
季后赛,湖人带着两个伤员上了。首轮他们还是以 4 比 2 淘汰了休斯顿火箭,晋级第二轮。这一段,是詹姆斯扛下来的——球队得分最多的两个人都在养伤,他一个人承担了主要得分和组织,对火箭和对雷霆的两轮系列赛里,他都是关键人物。
第二轮,湖人让雷霆 4 比 0 横扫。
东契奇缺席了剩余的常规赛,以及全部两轮季后赛。一直到他后悔,是因为那几场缺席的比赛,始终萦绕在他心头。
采访里还有一部分是谈詹姆斯。这一部分,东契奇聊得更谨慎一些。
当初从独行侠交易到湖人,他的处境本来就微妙:球队把他定为未来的建队核心,可更衣室里还有一位仍在巅峰的詹姆斯。外界的猜测从没停过——球权怎么分?谁是老大?会不会有隔阂?
东契奇把那段磨合期比作 2022-23 赛季的独行侠。那年赛季中期,独行侠交易得到了欧文。“我们几乎没有时间一起训练、互相熟悉、打磨打法。”他说。
整个上赛季,外界对詹姆斯的未来猜测不断,那种氛围谈不上舒服。但东契奇坚持一件事:他和詹姆斯之间,从来没有过矛盾。
他说:“他让我做我自己,我真的很尊重这一点。他和我们一起打球的方式令人难以置信,非常值得尊敬。和他并肩作战,我非常享受。”
然后他给出了那个假设:“如果我和里夫斯没有受伤,我们本可以在季后赛掀起风浪,我们是有机会的。”
有个说法需要说清楚:东契奇和詹姆斯的“分道扬镳”,和那次伤病不是一回事。
伤病毁掉的是上赛季的季后赛。东契奇和里夫斯都没能上场,湖人次轮遭横扫,这是第一件事,也是东契奇后悔的对象。
第二件事发生在今年夏天。合同到期的詹姆斯选择离开湖人,结束双方长达 8 年的合作。据名记沙姆斯报道,湖人曾表达希望他回归的意愿,但詹姆斯决定另谋出路,最终加盟了费城 76 人。
这两件事之间没有因果关系。一个是球场上的意外,一个是合同上的选择。
所以新赛季有一件事已经确定:这是湖人自 2017-18 赛季以来,第一次在没有詹姆斯的情况下开始。东契奇的身份也彻底变了,他现在是这支球队板上钉钉的头号核心。上赛季他场均得分排在联盟第一,入选最佳阵容第一阵,带队拿下 53 胜;湖人休赛期的所有操作,从引援到续约,都是围绕适配他来做的。
回过头看,那次坚持之所以让他后悔,理由其实不多。
留下来,球队也没能翻盘。而少了他,后面那两轮季后赛,湖人一场都没赢过。
如果那天他直接下场休息,湖人的赛季会不一样吗?评论区说说你的看法。
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