广东
狮身人面像脚下的石灰岩，曾经属于一片浅海。约4500万年前，长嘴鳄类在北埃及的海水中生活。
一批百年前出土的头骨，如今有了新分类。它们来自雕像所在的同一地层，发现地点却在开罗以东。
这次研究没有从雕像里挖出鳄鱼。把两者连起来的，是莫卡塔姆组保存的古海洋记录。
狮身人面像主体就地雕刻于石灰岩中，岩石的形成远早于雕像。
先有海底，后有雕像
今天看到的是沙地、石像和金字塔。把时间往前拨到始新世，吉萨所在区域却有海洋环境。
海里的碳酸盐沉积，经过漫长岁月成为石灰岩。贝类、海胆和其他生物，也把痕迹留在岩层里。
古埃及工匠在基岩周围开凿沟槽，留下大块岩体。他们就在这块石头上，雕出人的头部和狮子的身体。
雕像主体是原地留下的岩石，附近神庙使用了采出的石块。
同一地层里找到鳄类化石，确实让人想查看雕像的石质。但具体哪层、哪块岩石保存了什么，还要逐一辨认。
这次重查的标本，早在1920年代就已采集。
它们来自开罗以东的莫卡塔姆山，如今由德国斯图加特的博物馆收藏。
旧头骨为何要改名
那颗保存较完整的头骨，嘴尖缺了一截。1927年，古生物学家已为它描述并命名一个物种。
当时，它被放进马来鳄所属的属。细长的吻部，让两者外形看起来颇为相似。
可是，外形相似也可能来自相近的捕食方式。若要判断亲缘，眼眶、颅骨连接和内部结构都得一起比较。
保罗·伯克等研究者重新检查了这批化石。CT扫描让他们看到了头骨内部，补上旧描述遗漏的细节。
眼眶周围隆起的骨缘，以及脑腔的形态，都提供了分类线索。团队还把这些特征放入亲缘分析中。
分析没有把它与现生马来鳄归在一起。
研究者因此建立新属，给这个早已命名的物种换了归属。它的属名从Tomistoma变成了Herugavialis。
上方是化石头骨侧面照片，下方是解剖线描；嘴尖部分缺失。
长嘴猎手游过浅海
新属名借用了埃及神祇荷鲁斯的名字。命名还有一个小巧合：化石少了嘴尖，狮身人面像少了鼻子。
两处缺损只是命名的巧合，与古埃及人是否认识这种鳄类无关。
长而窄的嘴，配上尖牙，适合捕捉水中的猎物。结合当地出土的鱼类化石，团队推测它可能主要吃鱼。
这份食谱仍是推测，依据是嘴形、牙齿和同地出土的鱼类。复原画中的游泳姿态，也是根据化石制作的想象。
那片浅海里还生活着至少两种其他长吻鳄类。相似的嘴形之下，头骨细节仍能分出不同成员。
今天，长吻鳄类中仅剩两种现生成员，生活在亚洲淡水环境。古埃及的海生化石，保留了这支家族更广阔的过去。
古海洋长吻鳄类的艺术复原。长嘴与尖牙，是推断食性的线索。
石像身上也有地层
再看狮身人面像，头和身体的岩石并不一样。头部所在的石灰岩较坚硬，身体则穿过软硬交替的多层岩石。
软层容易退缩，硬层更能抵抗风化。今天可见的层层起伏，部分就来自这些岩性的差别。
研究者追踪附近神庙石块时，也利用岩层和化石组合。石块中的层序，能够帮助寻找它原先所在的采石位置。
鳄鱼头骨与石像的联系，于是落在了同一张地质图上。一个保存动物的身体，另一个保留工匠雕刻过的海底岩层。
岩石约有数千万年的历史，雕像的年代却按人类活动计算。
海底沉积、岩石形成、工匠雕刻，发生在不同的时间。发现古老化石，也不会把雕像的年代推到始新世。
插画把古鳄与雕像组合在一起；它们属于相隔数千万年的两个时代。
那颗缺了嘴尖的头骨，还在为古海洋补充细节。它与石像之间那段久远的联系，就藏在岩层和骨头里。
你更想近看鳄鱼头骨的眼眶，还是狮身人面像身上的软硬岩层？
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