北京
一项研究估计，塞舌尔阿尔达布拉环礁上生活着约18万只巨龟，其数量超过该国人口。
这项调查由塞舌尔群岛基金会和埃克塞特大学牵头，得出了阿尔达布拉巨龟有记录以来最高的种群估计值。
科学家分析了2018年至2022年间收集的监测数据，得出的最佳估计是：环礁上大约有18.3万只成年和亚成年巨龟。
巨龟今年已经上过一次头条——世界上最长寿的陆地动物乔纳森被传去世后，它的饲养员出面辟谣。现在，研究人员又带来了关于这种爬行动物的好消息。
这项发表在《生态与进化》上的研究显示，该种群数量远高于上世纪90年代末被广泛引用的10万只估计值。
但这并不意味着巨龟数量几乎翻倍。早期调查可能会漏掉那些被植被或阴影遮挡的龟。新的分析把这些未被看见的龟也计算在内，从而给出了更可靠的估计。
研究结果表明，在整个研究期间，种群数量相对稳定，而不是突然激增。
这与在柬埔寨洞穴深处发现动物的情况不同。研究人员早就知道阿尔达布拉有巨龟，真正的难题是确定到底有多少只。
它们的数量代表了一次显著的恢复。19世纪的大规模捕猎使种群减少到不到1000只。阿尔达布拉后来在1981年成为严格的自然保护区，1982年被列为联合国教科文组织世界遗产地。
塞舌尔群岛基金会首席执行官 Frauke Fleischer-Dogley 博士在大学的公告中说：“超过18万只巨龟在我们的环礁上自由漫步，这证明了长期坚持保护能够实现什么。”
巨龟依然面临威胁。更长的干旱期可能减少食物和遮阴的地方，海平面上升威胁低洼栖息地。野猫和黑鼠也会捕食龟蛋和幼龟。
研究人员希望，这次更准确的估计能帮保护团队及时发现未来的变化，在种群出问题之前就做出反应。
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