古月去世后，陶玉玲坦言：唯有古月能将毛泽东演得出神入化！

2005年7月，古月去世的消息传开时，演员陶玉玲接受采访，谈到这位相识多年的同行，语气十分沉重。她没有从奖项和名气说起，而是直接评价：只有古月，才能把毛泽东演得出神入化。对许多观众而言，这句话并非客套，因为银幕上的那个身影，早已和一代人的集体记忆连在了一起。

古月原名张福根，1937年出生于湖北汉口，后来进入部队文工团工作。那时的他并没有成为演员的打算，绘画、摄影才是平日里的兴趣。谁也没有想到，一张照片，竟会改变他此后的人生方向。

上世纪70年代末，国内影视创作开始大量表现革命历史题材，特型演员的选拔也逐渐受到重视。一次工作调动中，古月的照片被送到相关领导手中。叶剑英看过几名候选人的资料后，在古月的照片上作了圈记。这个细节后来被反复提起，因为它让一个原本与电影相距甚远的文艺工作者，走进了八一电影制片厂。

进入剧组之前，古月还要接受严格审查和训练。形似只是门槛，真正难的是神似。毛泽东在不同历史时期的体态、语调、神情并不完全相同，青年时期的锐利，中年时期的沉着，晚年讲话时的停顿和手势，都不能简单套用。

古月把这个道理看得很明白。他搜集了大量毛泽东的照片，贴在住处墙上，反复观察人物的站姿、眼神和手部动作。讲话时如何抬手，思考时怎样停顿，夹烟时手臂放在什么位置，他都一遍遍琢磨。时间久了，这些细节逐渐变成身体的自然反应。

但镜头不会因为外形相似就自动产生效果。拍摄《西安事变》时，古月虽然已经出演毛泽东，却还没有完全摆脱生硬的模仿。1981年影片公映后，观众记住了他的面孔，可他自己清楚，距离真正进入角色，仍有很长一段路。

真正的考验出现在《四渡赤水》中。这部影片拍摄于上世纪80年代初，古月第一次较完整地承担主要角色。剧组里多数演员都有专业训练，只有他主要凭借外形条件被调来出演。有人私下议论他经验不足，这让古月一度十分苦恼。

一次散步时，傅学诚听到古月的自我怀疑，没有过多安慰，只说：“外形是优势，表演还得靠自己练。”古月问：“光学动作，够不够？”傅学诚回答：“不够，还要懂这个人。”

这句话对古月影响很大。他开始接触曾与毛泽东有过交往的人，也到湖南韶山了解当地群众记忆中的毛泽东。那些资料之外的生活细节，让他逐渐明白，领袖首先是一个有性格、有情感、有生活习惯的人，不能只靠昂首、挥手和凝视来塑造。

古月后来谈到这段经历时，曾说自己看到了一个生活在群众中、和人民同甘共苦的毛泽东。这个认识改变了他的表演方法。面对镜头时，他不再刻意摆出所谓的“领袖姿态”，而是努力把人物放进具体情境里，让动作随着情绪自然发生。

有意思的是，古月的成功并不是一夜之间形成的。他拍戏认真，却不太在意生活中的琐碎人情；喜欢下象棋，和傅学诚常常一坐就是半天。两人有一次下棋打赌，傅学诚连输数局，只好写下“今天全输给古月”的纸条。古月拿着纸条到处炫耀，傅学诚随后追上去抢，两位年长演员为一张纸条闹成一团，关系之亲近可见一斑。

傅学诚也曾担心古月过度消耗身体。为了保持角色所需的形体状态，古月长期调整饮食和作息，拍摄紧张时更是顾不上休息。外界看到的是银幕上的从容，背后却是一次次重复练习和身体负担。

古月一生饰演毛泽东数十次，留下了《西安事变》《四渡赤水》《开国大典》等作品。2005年，他因突发心脏病在贵州去世，终年68岁。消息传出后，陶玉玲所说的那句评价之所以令人难忘，并不只是因为惋惜，更因为古月用近三十年的时间，把外形优势磨成了难以替代的艺术辨识度。