巴菲特说过一句话:现金就像氧气,平时没人在意,缺了才知道要命。
饭桌上判断一门生意,别听老板说今年挣了多少,先看他口袋里还剩多少。
前不久,腾讯刚交出二季报。
一边是季度收入两千多亿,同比增长11%,账面利润684亿,照样是全球最能挣钱的互联网公司之一。
另一边呢?自由现金流是负的,一个季度净流出138亿。
什么概念?好比一个人月入十万,看着风光,结果不但没存下钱,还倒刷了信用卡。
钱去哪了?两个字,算力。
这一个季度,腾讯在买卡、建机房上的现金开销接近600亿,差不多是去年同期的三倍,远超所有机构的预期。
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一家出了名精打细算的公司,突然往外搬家底,图什么?
先说被逼的那一面。
今年3月,腾讯的AI办公产品WorkBuddy上线,火到什么程度?服务器直接被挤瘫,工程师连夜把容量扩了十倍。
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这东西为什么烧钱?因为它是干活的AI,不是聊天的AI。
过去的机器人,你问一句它答一句,一次调用就是一口气的事。
现在你一句“把项目数据整理成周报”,它自己拆任务、找资料、做表格、改格式,一口气跑上几百个步骤,每一步背后都是显卡在转。
用户用得越爽,腾讯烧得越快——新模型上线三个月,每天的调用量翻了20倍。
卡呢?买不着。总裁刘炽平在业绩会上难得说了大实话:不是不想买,是买不到,最后只能靠租来补窟窿。
10月初,谜底揭开:腾讯跟甲骨文签了五年长约,在东南亚的数据中心租下十万枚高端AI芯片,总价70亿美元,创了这家公司海外买算力的纪录。
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有人替腾讯捏把汗:这么大手笔用美国技术,不怕人家哪天翻脸?
这恰恰是这笔买卖最精的地方。因为美国人自己家里也不是铁板一块。
头部那几家模型公司把技术捂得死死的,恨不得全世界的AI都得从他家买;可卖芯片、卖云的厂商不这么想——客户越多,卡卖得越多。
腾讯的大模型偏偏是敞开免费商用的那一派,等于在替整个生态拉客。真要动腾讯,砍掉的是自家数据中心的订单。
更何况这钱也不算打水漂:腾讯自己透露,几个月前预订的那批算力,如今转手就能赚三成;真用不完,还能挂到自家云上租出去。
进可攻,退可守。它把几十年的谨慎,全换成了这一把。
别忘了,牌桌上不止腾讯一家。
同一个夏天,字节把飞书拆散重组,阿里把几款产品捏成一摊“千问办公”,所有人的枪口都对着同一块阵地:
让AI真正替白领干活。
有券商测算,这个市场能从程序员那个两千亿美元的盘子,扩到所有坐办公室的人,一万五千亿美金。
当然,眼下的现实困境也不可忽视:真掏钱的多是几百人的中小企业,一年一个员工就肯出几百块。锅已经支起来了,饭还得慢慢熟。
资本市场为此吵翻了天。吵来吵去其实就一个问题:这钱花得值不值。
事实上,这道题,谷歌已经先交卷了。当年也是咬牙自建算力,如今云业务增速超过八成,算力从自家成本,变成了对外卖钱的货。
腾讯起跑比谷歌晚,卡又比当年贵,所以股价才在半年里大起大落:3月冲上5万亿港元,6月又跌破4万亿。
但分水岭已经不远了。AI这场仗,比的从来不是谁嗓门大,而是谁先把烧钱两个字,改成印钱。
最后再说个有意思的画面。
前几天,省里领导到腾讯调研,一张现场照片刷了屏:55岁的马化腾旁边,坐着28岁的姚顺雨。
从OpenAI回来的年轻人,如今管着腾讯的大模型。
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一个创造了上个时代的人,把下个时代的人,请到了自己身边。
企业如此,人也一样。谁都有自己熟悉的赛道,可决定后半程的,往往是你敢不敢在日子最舒服的时候,把攒下的本钱押进新战场。
时代给每个人的机会都一样:在你还没察觉的时候,别人已经开始发力了。
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