李素文曾当选副国级领导，胡耀邦谈话中两次提及她：我们不能忘记她！

1964年12月，第三届全国人大一次会议在北京举行，沈阳售货员李素文坐上了主席台。她文化程度不高，却因长期扎根柜台、服务群众，成为全国劳动模范。这次亮相，改变了她此后十多年的生活轨迹。

李素文1933年出生，早年生活在农村，家境贫寒，接受教育的机会很少。新中国成立后，她才重新走进课堂，补习小学文化。1954年，她加入中国共产党，并在基层合作组织中承担工作。对她来说，文化起点不高，却没有因此把自己困在原地。

1956年，李素文调到沈阳市南塔商店第二门市部，成为一名售货员。卖菜看似普通，里面却有学问。她发现，大包装果脯价格偏高，顾客常常只问不买，便建议改成小包装，并重新搭配品种，销售很快有了起色。

她还把顾客的难处记在心上。老人买菜，她会多问一句；残疾人买鞋，她走出柜台帮忙穿好。一次，她看到一个五六岁的孩子在寒风里卖豆腐，随后打听得知，孩子的母亲患病不能下床。李素文便向商店建议，为老弱病残顾客送菜上门。

这项服务并非临时起意。她后来总结出分片包干、预约收货、早晚接送等办法，让售货员不只是站在柜台后面等顾客。有人问她，售货员为什么还要学烹饪，她回答：“懂得多一点，才能把菜卖明白，也才能帮顾客解决问题。”

为了弄清蔬菜搭配和做法，李素文专门向有经验的食堂师傅请教。师傅有些奇怪：“你卖菜，学这个干什么？”她说：“顾客不会做，我会了，就能告诉他们。”后来，她又请师傅到商店给职工讲课，把个人经验变成了集体服务。

1958年，李素文被评为沈阳市和辽宁省劳动模范，1959年成为全国劳动模范。同年，她赴北京参加国庆十周年观礼和全国群英会。1963年，她当选第三届全国人大代表；1964年12月，在人大会议期间担任主席团成员，并作了关于售货工作的发言。

周恩来听完后多次鼓掌，会后还留下她谈话。12月26日，周恩来带她见到毛泽东。李素文一时激动得说不出话，只在一旁流泪。对一个普通售货员而言，这样的场景并非个人荣誉那么简单，它也反映出当时国家对劳动模范和基层经验的重视。

此后，李素文进入沈阳市委和市革委会工作，并在中共九大、十大上连续当选中央委员。1975年1月，第四届全国人民代表大会在北京召开。筹备期间，李先念提出将她列入全国人大常委会副委员长人选，相关提议得到周恩来和毛泽东认可。会议举行后，42岁的李素文当选副委员长，成为国家领导干部。

从沈阳柜台到人民大会堂，身份变化极大，生活却没有立刻跟上。她的工资关系仍在原商店，每月工资只有62元，丈夫还常寄钱补贴。出席活动需要合适衣服，她有时只能借来穿；家乡亲友到北京，她又不好推辞，只能节省开支招待，甚至月底靠大葱蘸酱度日。

1978年4月，李素文离开北京回到沈阳，后来被安排到沈阳第一糖果厂。刚进车间时，她连包糖纸这样的工作也做得不熟练，一天返工了几次。她没有摆架子，慢慢学会了工序，最终成为生产能手，之后还担任副厂长，主管经营。

1982年5月，胡耀邦在天津一次工作会议上谈到老劳模，曾两次提及李素文：“我们不要忘了她，转过弯了就好嘛。”这句话传到李素文耳中，她落了泪，也重新振作起来。1986年，她调任沈阳市轻工局供销公司副经理，1989年退休。

退休后，她没有完全闲下来。1991年，李素文筹资创办专卖店，亲自了解市场、经营业务。1998年沈阳解放五十周年纪念活动期间，她重新收到正式邀请。8月15日，江泽民在沈阳接见老劳模时，对她说：“党和人民没有忘记你们。”那一年，李素文65岁。