北京
UConn女篮名宿奈克莎·塞尔斯本赛季以助理教练身份回到球队，她在场边看到的萨拉·斯特朗，某种程度上就是当年的自己。
和斯特朗一样，塞尔斯在UConn的菜鸟赛季就拿到了NCAA冠军；也和斯特朗一样，她当时身边站着丽贝卡·洛博、卡拉·沃尔特斯这样的明星队友。但如今斯特朗已经是主教练杰诺·奥里埃马全部计划的核心，塞尔斯正把自己多年的经验传授给她，告诉她该如何在这样的角色里打出名堂。
“大狗们”走了，你得自己叫了
“故事线是一样的。她来了，拿了全国冠军；我来了，也拿了冠军。然后那些大狗们离开了，所以现在你不仅得继续拿出大一、大二时的产出，你还得比以前更敢说话。我当年话不多，我喜欢用行动示范。现在她必须成为真正的领袖。”塞尔斯在接受《哈特福德新闻报》采访时说。
斯特朗这个时代所谓的“大狗”，显然就是佩奇·布克斯和阿齐·福德。两人和斯特朗一起拿下了2025年NCAA冠军。此后布克斯和福德成为WNBA选秀的状元秀，这足以说明她们在UConn时期有多出色。斯特朗手里有蓝图，现在到了她证明自己能作为唯一领袖带领球队走向荣耀的时候。
不过现在，随着塞尔斯在身边，她又多了一份可以参照的蓝图。50岁的塞尔斯离开UConn时留下的 legacy 几乎难以超越。她是球队首个全国冠军成员，毕业时以2178分成为UConn队史得分王（目前排名第七），同时以447次抢断保持着队史抢断纪录。塞尔斯还保持着UConn的单场得分纪录——1997年的46分。
斯特朗的履历已经够硬
萨拉·斯特朗也书写了自己的统治级故事，如今她即将进入在UConn的大三赛季。上赛季，她包揽了所有主要的全国年度最佳球员奖项，同时成为UConn队史第三快达到1000分的球员（用了59场比赛），并保持着球队新生篮板纪录（356个）和NCAA锦标赛得分纪录（114分）。
但荣誉之外，作为助理教练的塞尔斯能帮助斯特朗在小前锋位置上提升比赛，因为塞尔斯当年也主要打这个位置并且表现出色。再加上承担起奥里埃马球队的领袖角色，这会让斯特朗成为比以往更大的威胁，而塞尔斯太清楚她的潜力了。
“很多人把我和萨拉·斯特朗作比较。能里能外，身体类型也像。显然，她是全国最好的球员之一——我不知道我当年在这里时是不是那样——她肩负很多责任，也有很多成长空间。”塞尔斯说。
奥里埃马：我们会看到一个更有侵略性的萨拉
除了塞尔斯，奥里埃马本人也承认，萨拉·斯特朗可以在大三赛季把水平再提一档。在夏天跟腱伤势反复后重新增强力量之后，奥里埃马在Big East媒体日上表达了对斯特朗的信心。
“我认为我们会看到一个更有侵略性的萨拉，更有目的性，更明白‘我必须每天都更有主见’……我觉得她还有更多东西，今年我们会看到。”奥里埃马说。
大二赛季，斯特朗场均18.4分、7.7个篮板和3.8次助攻。人们只能想象这位前锋在一个赛季里还能进步多少，但说这话的是一位12次夺冠的教练，他带出过戴安娜·陶乐西、苏·伯德和布里安娜·斯图尔特这样的球员。
当然，据奥里埃马说，现在有了塞尔斯这个额外优势，对斯特朗和整支球队都会产生奇妙的作用。
“她不仅在当时保持着这里的得分纪录，而且在联盟里每一年都是WNBA最佳阵容球员，之后又在几个不同的地方执教过，看事情的角度和我们UConn有点不一样，这是好事。这些孩子能和她一起训练，得多幸运？”72岁的奥里埃马说。
上赛季，UConn在四强赛中输给了道恩·斯塔利的南卡罗来纳大学斗鸡队。随着奈克莎·塞尔斯加入教练组，以及萨拉·斯特朗准备成为球队领袖，UConn女篮将力争在奥里埃马麾下第13次夺回全国冠军。
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