北京
美国Substack平台希瑟·帕里博客10月11日文章，原题：拜托，哪怕有一点点基建也好 副题：中国的铁路系统已经把我们都甩在身后了最近，我和伴侣去亚洲旅行了一个月。我对体验中国的铁路系统既兴奋，又有些忐忑；上一次（十年前）去中国时，我主要依赖会说普通话的朋友。我以为这次中国之行会让我重回当年在马来西亚不懂当地的语言、独自当背包客的日子，或者会像去泰国旅行时那样，得随身携带一本纸质版的旅行指南，并在旅途中用圆珠笔在上面做笔记。
在桂林山水间，中国高铁列车疾驰而过。（视觉中国）
结果，我错得离谱。首先，中国大城市里有一半的标识现在都有英语标注，而且大家都会使用翻译应用或设备与不会说普通话的人交流。正因如此，我们不仅能询问劳动条件、城乡生活差异和交通问题，还能办理酒店入住和预订晚餐。此外，得益于支付宝、电子票、扫码购票机，以及接触到的每个人对我们两个一无所知的白人的热情接纳，我们在各地的出行出奇轻松。
当然，那里的火车堪称奇迹。我是个火车迷，也是英国火车的死对头。我曾乘火车从格拉斯哥一路前往托斯卡纳，也坐过从曼谷开往泰国乡下的夜行火车。在英国乘坐火车简直是一场漫长的自虐。在中国，他们真的在将铁路网络视为改善生活的重要基础设施。他们秉持着“发展中国家”的思维方式，牢记火车本应运送工人和旅客，以便他们能够赚钱和消费——无论是赚是花都对国家有益；更不用说与亲友团聚了，这从长远来看同样有益于国家，对个人而言则有立竿见影的好处。这几乎是把铁路视为一种公共便利设施，也是经济增长的关键组成部分！
对于普通游客来说，这种交通方式也大有裨益，尤其考虑到中国简直大得夸张。在制订旅行计划时，火车快捷方便，实在让人放心。中国铁路基础设施的速度和规模都难以用语言描述，因为数字既无法还原乘坐时的体验，也无法展现其建设铁路时倾注的巨大能量。自2004年以来，中国已建成5万公里的高速铁路，这一数字超过世界其他地区总和。相比之下，英国自2009年以来一直在讨论建设仅225公里长的高速铁路——HS2项目，即使这项目真能建成，预计最早也要到2036年才能通车。中国第一条（设计时速350公里——编者注）高铁线路——京津城际铁路——在高铁规划获批后仅4年便开通运营，此后中国平均每年建成2777公里高铁，相当于每年建成十条HS2。
当我乘坐火车从格拉斯哥前往曼彻斯特时，虽然距离不到300公里，但全程需3个多小时。而我们从上海去南京一日游时，耗时最长的反而是从酒店到火车站的时间；而两座城市之间300公里的路程，只用了59分钟。
在中国，人们不仅认识到公共交通的必要性，且将其作为刺激经济的重要手段并成功加以推行，因此公共交通由政府统一管理。它便捷、经济、可靠，乘坐体验也令人愉悦。
与英国和日本相比，中国拥有充足的资金投入基础设施建设，尤其是将其作为对国内生产总值的投资。这一切的结果是，中国国内旅游业呈现出惊人的增长势头；而对国际游客而言，这更让他们意识到，自己国家的基础设施已变得多么“反民众”。
自上世纪80年代以来，历届（英国）政府将我们的生存出卖给各大企业，我们早已习惯被这些企业视为麻烦；因此，当看到一个国家在考虑人民的需求时——即使这主要仍出于经济考量——我们仍会感到震惊。（作者希瑟·帕里是英国短篇小说作家，乔恒译）
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